Ingredientul ascuns care poate afecta grav sănătatea

Un ingredient prezent în majoritatea produselor alimentare de pe rafturile magazinelor a stârnit tot mai multă îngrijorare în ultimii ani.

Deși utilizarea lui este răspândită în industria alimentară datorită costurilor reduse și versatilității, efectele asupra organismului pot fi profund negative.

Fie că vorbim de prăjituri, ciocolată, dulciuri ambalate, alimente conservate sau produse congelate, multe dintre acestea conțin ulei de palmier – o grăsime vegetală cu impact controversat asupra sănătății umane.

Deși este de mult timp folosit în producția alimentară, abia recent a început să se discute serios despre riscurile sale.

Ce este uleiul de palmier și de unde provine?

Această grăsime vegetală este extrasă din pulpa fructelor unui tip de palmier, cunoscut sub denumirea de palmier de ulei. Fructul are o culoare intensă, portocalie, iar procesul de obținere este eficient și profitabil.

Dintr-un singur hectar de plantație se pot obține, în medie, peste trei tone de ulei brut, ceea ce face ca această cultură să fie una dintre cele mai productive.

Indonezia și Malaezia domină piața globală a acestui ingredient, fiind responsabile pentru peste 60% din producția mondială, conform unor statistici guvernamentale din 2019. Această eficiență a transformat uleiul de palmier într-un produs de bază în fabricarea alimentelor procesate.

De ce este atât de utilizat în industria alimentară?

Motivul principal pentru popularitatea uleiului de palmier este raportul favorabil între cost și randament. Fiind o grăsime stabilă, ușor de procesat, cu textură uniformă și durabilitate crescută, este ideală pentru preparate care necesită o consistență plăcută și o perioadă lungă de valabilitate.

Comparativ cu alte grăsimi vegetale mai sănătoase, uleiul de palmier este mult mai ieftin. Asta îl face atractiv pentru producători, care îl aleg frecvent ca substitut pentru grăsimile naturale, contribuind astfel la costuri de producție mai mici și la un preț final accesibil pentru consumatori.

În ce produse găsim ulei de palmier?

Etichetele produselor din supermarket ascund adesea această grăsime sub diferite denumiri. Este folosit în mod frecvent în produse precum batoane de ciocolată, biscuiți, margarină, creme tartinabile, pizza congelată, pâine ambalată, cereale pentru micul dejun, snacksuri sărate sau prăjeli gata preparate.

În multe cazuri, identificarea lui pe eticheta produselor poate fi dificilă, pentru că este mascat sub denumiri tehnice precum „ulei vegetal”, „grăsimi vegetale” sau „ulei parțial hidrogenat”. Din păcate, aceste produse fac parte din alimentația zilnică a multor persoane.

Cum ne poate afecta sănătatea?

Tot mai mulți specialiști trag un semnal de alarmă în privința consumului constant de produse ce conțin ulei de palmier. Efectele pot fi serioase, mai ales când această grăsime este procesată industrial și transformată în grăsimi trans – un tip de lipide asociate cu multiple afecțiuni cronice.

Consumul excesiv contribuie la acumularea de colesterol „rău” în sânge, favorizează depunerea plăcilor de grăsime pe artere, și crește riscul de boli cardiovasculare, infarct miocardic și accident vascular cerebral. Pe termen lung, poate influența apariția obezității, a diabetului zaharat și a problemelor de somn.

Ce putem face?

Pentru a limita efectele negative ale uleiului de palmier, este esențial să ne informăm și să citim etichetele produselor pe care le cumpărăm. Evitarea produselor cu adaos de grăsimi procesate, în special cele care conțin ulei de palmier, poate reduce riscurile asupra sănătății și sprijini un stil de viață mai echilibrat.

Pe cât posibil, e recomandat să alegem alimente cât mai naturale, cu ingrediente simple și neprocesate, și să optăm pentru surse de grăsimi sănătoase, precum uleiul de măsline, uleiul de cocos presat la rece, avocado sau nuci.

Concluzie

Deși uleiul de palmier este omniprezent în industria alimentară și atrage prin prețul scăzut, el vine cu un cost ascuns – sănătatea noastră. Prin informare și alegeri conștiente, putem reduce expunerea la acest ingredient și ne putem proteja pe termen lung. Nu tot ce e accesibil este și benefic, iar uneori, cel mai important pas pentru sănătate începe cu o simplă citire a etichetei.