S-a uitat la mine cu o durere în privire pe care nu i-o mai văzusem niciodată. — Adevărul despre tata—un adevăr care va schimba totul. Și înainte să apuc să întreb— Mașina Sorinei a intrat pe alee. Și atunci a început adevăratul coșmar…

Am încremenit când Sorina a coborât din mașină cu o servietă mare, metalică, de tipul celor folosite la percheziții. Fața ei era serioasă, fără urmă de zâmbet. Purta o cămașă închisă la culoare, cu epoleți, și o geantă cu acte pe umăr. Avea aerul acela de femeie care intră într-un incendiu fără să clipească.

— Intrăm? a întrebat ea scurt, fără să mă salute.

— Ești sigură că vrem să aflăm asta acum? am întrebat, simțind o neliniște apăsătoare în piept.

— Dacă nu acum, când? mi-a răspuns Radu. Trebuie să știm totul înainte de a urca la altar.

Am dat din cap. Ne-am retras în biroul de la parter, iar Sorina a încuiat ușa. A deschis servieta, scoțând mai multe dosare și stick-uri USB.

— Cătălin… n-a fost niciodată omul care părea, a început ea. Dar ce-am descoperit în ultimele săptămâni depășește orice bănuială.

A împins spre mine un dosar roșu.

— Aici sunt extrasele de cont din ultimii zece ani. A mutat sume importante în conturi off-shore, prin firme fantomă. Andreea a fost doar una dintre complicele lui. Mai are două amante. Una în Cluj, una în Constanța.

Mi s-a tăiat respirația.

— Dar… de ce? am șoptit. De ce să fure de la noi?

Sorina a oftat.

— Pentru că el nu e doar avocat. A fost implicat în spălare de bani. Colaborări cu oameni din politică, cu afaceriști dubioși. Iar tu… tu erai piedica. Singura care încă mai credea că e „om de casă”.

Mi-au dat lacrimile, dar am închis ochii strâns. Nu era momentul pentru slăbiciuni.

— Mai mult, a continuat Sorina, și-a falsificat identitatea acum cincisprezece ani. Cătălin nu se numește Cătălin. Nu se născuse nici măcar în România. Are un trecut criminal în Spania, sub numele de Carlos Mateo. A fost implicat într-o rețea de trafic de minori. A fugit din țară și s-a „reinventat” aici.

Mi s-au înmuiat picioarele. Am simțit că tot universul mi se clatină. Radu m-a prins de braț și m-a așezat.

— Știam că a fost ceva dubios, a spus el. Dar nu mă așteptam la asta…

— Ce facem? am întrebat, abia reușind să vorbesc.

Sorina m-a privit în ochi.

— Ne folosim de tot. Astăzi, la nuntă, va fi și un ofițer sub acoperire în sală. Avem mandat. Dacă reușim să-l prindem cu probele pe care le avem, putem opri totul aici.

— Și Andreea?

— Va plăti și ea. A falsificat documente, a delapidat fonduri. Va fi arestată împreună cu el.

— Și Radu? am întrebat. Ce se va întâmpla cu el, după toată umilința asta?

Sorina s-a înmuiat puțin.

— Va fi liber. În sfârșit. Va putea începe o viață nouă, fără minciuni.

Am inspirat adânc. Știam ce aveam de făcut. Am mers la etaj, m-am schimbat într-o rochie simplă, elegantă, și mi-am prins părul într-un coc sever. Nu mai eram doar o mamă. Eram o femeie care avea să-și înfrunte trecutul.

Când am ajuns la biserică, invitații deja umpleau băncile. Cătălin părea relaxat, cu un zâmbet prefăcut pe chip. Andreea, frumoasă, într-o rochie scumpă, își juca rolul de mireasă nevinovată. Dar în ochii ei strălucea un calcul rece.

Radu își juca partea impecabil. L-a așteptat pe preot să înceapă ceremonia, apoi a făcut semn discret către Sorina.

În momentul în care preotul a rostit întrebarea tradițională—„Dacă cineva cunoaște un motiv pentru care această uniune nu poate avea loc…” — Radu a ridicat mâna.

Toți au tăcut. S-au întors spre el.

— Eu cunosc, a spus el. Și nu e doar un motiv. Sunt zeci.

Un murmur a cuprins sala. Radu a pășit în față, ținând în mână un dosar. A început să vorbească, clar, cu voce tare, detaliind totul: trădarea, furtul, minciunile, dosarele. A arătat imaginile cu Cătălin și Andreea intrând împreună în hoteluri, extrasele bancare, mărturiile.

Preotul era șocat. Invitații se ridicau în picioare. Unii filmau.

Cătălin a încercat să-l oprească.

— Destul! a strigat. E o înscenare! E nebun!

Dar atunci, din spate, au intrat doi bărbați îmbrăcați în civil.

— Cătălin Mateo, ești arestat pentru fraudă, spălare de bani și uz de fals, a spus unul.

Andreea a țipat. A încercat să fugă, dar Sorina a prins-o de braț.

— Stați cu toții pe loc, a strigat ofițerul. Avem mandat de percheziție și arestare.

Totul s-a întâmplat rapid. Cătălin a fost încătușat, la fel și Andreea. Întreaga biserică era în șoc. Părinții Andreei au izbucnit în plâns. Unii invitați au plecat. Alții au rămas, stupefiați.

Eu am rămas pe loc, privind cum bărbatul căruia i-am dedicat 25 de ani din viață e dus afară, cu capul plecat. Fără să se uite înapoi.

După ce poliția a plecat, în biserică s-a lăsat o liniște apăsătoare. Preotul a închis Biblia.

— Dragii mei, a spus el, Dumnezeu nu aduce adevărul decât la lumină. Astăzi nu a fost o nuntă, ci o renaștere.

Radu s-a apropiat de mine. M-a luat de mână. Ochii lui erau plini de lacrimi.

— Îți pare rău că nu te-ai ridicat să strigi tu? m-a întrebat.

— Nu, i-am răspuns. Pentru că n-am fost niciodată mai mândră de tine.

După acel eveniment, viața noastră s-a schimbat radical. Procesul a fost lung și dureros, dar cu toate dovezile adunate de Sorina și mărturia lui Radu, Cătălin și Andreea au fost condamnați. El a primit zece ani de închisoare. Ea, cinci.

Casa ne-a rămas nouă. Cabinetul de avocatură a fost închis, dar Radu a decis să urmeze Facultatea de Drept și să-și construiască propriul drum. Sorina l-a ajutat să obțină o bursă în București.

Cât despre mine… am redescoperit libertatea. M-am apucat de pictat, am început să țin cursuri de artă pentru copii la centru cultural și, pentru prima dată după mulți ani, am simțit că respir.

Adevărul doare. Dar e singurul drum spre eliberare.

Și când privesc în urmă, la ziua aceea în care urma să devin soacră și am devenit martora unei căderi totale, îmi dau seama că a fost, de fapt, ziua în care m-am renăscut. Din cenușa minciunilor, am devenit femeia care a spus: „Ajunge.”

Și am început din nou. Mai liberă. Mai înțeleaptă. Mai vie.