O săptămână mai târziu, am găsit-o — ascunsă în ultimul loc unde m-aș fi așteptat — iar când am citit primul rând, stomacul mi s-a prăbușit. Pentru că nu era doar o minciună. Era o înscenare. Iar pe pagina următoare apărea numele lui Andrei… ca o sentință la moarte.

Stau pe marginea patului din garsoniera Teodorei cu foaia tremurând în mâini. Literele par să danseze, dar sensul lor rămâne crud și clar. Este un raport medical tipărit pe antetul unei clinici private. Test de paternitate prenatal. Rezultat: probabilitate 0%.

Respirația mi se oprește pentru o clipă. Apoi continui să citesc.

Data recoltării nu corespunde. Eu nu am fost niciodată acolo. Semnătura medicului este scanată. Codul probei nu respectă formatul clinicii. Iar sub toate acestea, ca o lovitură finală, apare numele lui Andrei ca solicitant.

Mă ridic brusc în picioare, amețită. Nu poate fi real. Cineva a fabricat asta. Cineva a vrut să distrugă totul.

— Ce s-a întâmplat? întreabă Teodora din prag.

Îi întind foaia fără să pot vorbi. O citește, iar sprâncenele i se ridică încet.

— Asta e falsă, spune ea hotărât. Uite aici, codul nu există. Și data… tu erai internată atunci pentru analizele de sarcină.

Inima începe să bată mai tare. Nu sunt nebună. Nu sunt vinovată. Cineva a pus totul la cale.

— Cine ar face asta? șoptesc.

Teodora mă privește lung.

— Cine are cel mai mult de câștigat?

Numele îmi vine în minte ca un gust amar.

Cristina.

Îmi amintesc privirea ei scurtă, satisfăcută. Zâmbetul Marianei. Cuvintele despre „primul nepot adevărat”.

Mă așez din nou, încercând să pun cap la cap totul. Dacă Andrei a primit acest raport fals, dacă mama lui l-a alimentat, dacă Cristina…

Stomacul mi se strânge.

— Mergem la clinică, spune Teodora. Azi.

Drumul până acolo pare ireal. Stau în mașină și privesc orașul ca printr-un geam murdar. Lumea merge mai departe, în timp ce viața mea s-a spart în două.

La recepție, femeia verifică documentul și clatină din cap.

— Acest cod nu există în sistemul nostru.

Simt cum genunchii îmi cedează. Teodora mă prinde de cot.

— Vă rog, insistă ea. Uitați-vă după numele medicului.

Femeia tastează. Se oprește.

— Medicul există, dar nu a semnat niciodată un astfel de raport.

Un val de căldură îmi urcă în piept. Confirmarea. Minciuna. Trădarea.

Ieșim din clinică în liniște. În aerul rece, adevărul începe să se așeze.

Nu doar că au crezut o minciună.

Au vrut să o creadă.

În acea noapte nu dorm. Stau cu mâna pe burtă și simt mișcarea ușoară din interiorul meu. Copilul meu. Copilul nostru. Un val de protecție și furie mă străbate.

Nu mai sunt femeia care a plecat umilită.

Dimineața următoare, cer un test ADN oficial, realizat legal, cu prezența ambilor părinți. Avocatul recomandat de Teodora mă asigură că rezultatul va avea valoare juridică.

— Dacă cineva a falsificat un document medical, vor exista consecințe, spune el calm.

Nu vreau răzbunare, îmi spun. Vreau adevărul.

Trei zile mai târziu, rezultatul ajunge.

Îl deschid cu mâini reci.

Probabilitate de paternitate: 99,9999%.

Ochii mi se umplu de lacrimi. Nu de tristețe. De eliberare.

Adevărul există. Și acum am dovada reală.

Nu merg direct la Andrei. Mai întâi, îl sun.

Nu răspunde.

Îi trimit un singur mesaj:

„Avem nevoie să vorbim. Nu pentru noi. Pentru adevăr.”

Nu răspunde nici atunci.

Dar în aceeași seară, primesc un apel de la un număr necunoscut.

— Vino mâine la ora 12, spune el scurt.

Recunosc vocea. Andrei.

Când ajung la casa în care am locuit, inima îmi bate dureros. Ușa se deschide înainte să apuc să bat.

Mariana stă în prag, cu aceeași expresie de superioritate. Dar când vede plicul din mâna mea, zâmbetul îi slăbește.

În living, Andrei stă rigid pe canapea. Cristina este lângă el.

— Ce mai vrei? întreabă el.

Nu răspund. Scot documentul și îl pun pe masă.

— Test ADN oficial.

Liniște.

Cristina își mușcă buza.

Andrei deschide plicul. Ochii îi se mișcă rapid peste rânduri. Maxilarul începe să îi tremure.

— Asta… nu se poate.

— Ba da, spun calm. Copilul este al tău.

Mariana izbucnește:

— Minți! Ai falsificat!

Îi întind raportul clinicii care confirmă falsul anterior.

— Nu eu am falsificat.

Cristina se ridică brusc.

— E ridicol! Cine ar face așa ceva?!

Privirea mea rămâne fixă pe ea.

Pentru prima dată, masca ei crapă.

Andrei o privește.

— Cristina… tu mi-ai adus rezultatul.

Ea dă înapoi un pas.

— Eu doar l-am primit… de la cineva…

Vocea i se rupe.

— De la cine?

Liniștea devine apăsătoare.

Mariana se uită între noi, confuză.

Cristina începe să plângă.

— Nu voiam să ajungă aici… doar… doar că eu nu pot avea copii… iar mama vorbea mereu despre moștenire, despre nepot… despre sânge…

Cuvintele cad ca pietrele.

— Ai falsificat testul, spune Andrei, cu voce stinsă.

Cristina își acoperă fața.

Mariana face un pas înapoi, ca și cum ar fi lovită.

Pentru prima dată, puterea ei dispare.

Andrei se lasă pe canapea, zdrobit. Își trece mâinile prin păr.

— Te-am alungat… șoptește el.

Nu spun nimic.

Adevărul nu mai are nevoie de cuvinte.

După câteva minute, ridică privirea spre mine. Ochii lui nu mai sunt reci. Sunt plini de rușine.

— Îmi pare rău nu e suficient, știu asta… dar îmi pare rău.

Îmi simt inima strânsă, dar nu cedez.

— Ai ales să crezi o minciună fără să mă întrebi.

El închide ochii.

— Știu.

Mariana stă nemișcată, cu privirea pierdută. Femeia care mă lovise nu mai pare atât de puternică.

— Am greșit, murmură ea.

Nu răspund. Iertarea nu vine la comandă.

Mă întorc spre ușă.

— Unde pleci? întreabă Andrei.

Îmi așez palma pe burtă.

— Spre o viață liniștită pentru copilul meu.

El se ridică, disperat.

— Te rog… lasă-mă să repar…

Mă opresc în prag.

Pentru prima dată, vocea mea este sigură.

— Repară-te pe tine. Apoi vedem.

Ies afară. Aerul rece îmi umple plămânii.

Nu simt victorie.

Simt pace.

Telefonul vibrează. Mesaj de la Teodora:

„Cum a fost?”

Privesc cerul deschis.

„Adevărul a ieșit la lumină.”

Pun mâna pe burtă și simt o mișcare ușoară, ca o bătaie timidă din interior. Zâmbesc.

Pentru prima dată după mult timp, viitorul nu mai pare un gol înfricoșător.

Pare un început.

Iar de data aceasta, nimeni nu mi-l mai poate lua.