Credeam că mi-am îngropat trecutul odată cu soțul meu, despre care am crezut că a murit cu trei ani în urmă. Dar pe o plajă îndepărtată, l-am văzut — viu, zâmbind, ținând de mână o femeie și o fetiță. Lumea mea s-a prăbușit din nou. Erau oare chiar el și de ce era cu o altă familie?

Când te căsătorești, visezi să îmbătrânești alături de acea persoană, împărtășind fiecare etapă — mare sau mică. Dar nimeni nu te avertizează că s-ar putea să nu se întâmple niciodată.

Că s-ar putea să nu aveți niciodată un copil împreună. Că s-ar putea să nu ajungi să vezi primele fire de păr alb pe capul soțului tău sau primele riduri din jurul ochilor lui.

Într-o zi, ar putea pur și simplu să dispară, iar o parte din tine va muri cu el — deși inima ta continuă să bată, deși continui să gătești cine, să mergi la serviciu, să îți vezi prietenii. Vei continua să respiri, dar nu vei mai fi cu adevărat în viață.

Anthony al meu iubea oceanul. Era evadarea lui din cotidian. Avea o mică barcă și adesea o lua la pescuit, înot, doar pentru a se bucura de apă.

De obicei, lua pe cineva cu el, pe mine sau pe unul dintre prietenii lui, dar în acea zi a decis să meargă singur.

Timp de o zi întreagă am avut un sentiment teribil, o greutate anxioasă pe care nu o puteam explica. Eram în primele stadii ale sarcinii și mă îngrijoram că poate ceva nu era în regulă cu bebelușul.

Dar când Anthony a spus că va ieși cu barca, ceva în mine a început să strige.

L-am implorat să nu plece. Am rugat să rămână. Dar el doar a zâmbit, mi-a spus că totul va fi bine, m-a sărutat la revedere și a ieșit pe ușă. A fost ultima dată când l-am văzut.

Furtuna a venit dintr-o dată. Ziua fusese însorită, dar vântul a început să bată, norii s-au adunat și barca lui Anthony s-a răsturnat.

Sotul meu a dispărut fără urmă. Nu i-au găsit niciodată trupul. Nici măcar nu am avut ocazia să-i spun adio.

M-am rupt. Am fost isterică. Stresul m-a costat și copilul. Am pierdut totul. Am rămas goală, distrusă, complet singură.

Au trecut trei ani de atunci. Doar acum încep să simt că mă vindec, că durerea începe să se domolească un pic.

Toți acești ani nu am putut să mă apropii de apă. Era prea mult. Prea terifiant. Prea dureros. Dar în sfârșit am decis că, dacă vreau să mă vindec, trebuie să înfrunt totul.

Nu am putut merge la plaja din orașul nostru — ar fi fost insuportabil. Așa că am cumpărat un bilet și am rezervat o vacanță. Singură.

Decizia mea de a pleca singură a stârnit îngrijorare din partea mamei mele.

„Cum poți pleca singură? Nu cred că e o idee bună,” spuse mama cu o sprânceană ridicată.

„Am luat deja o decizie. Este cel mai bine,” am răspuns calm.

„Ia cel puțin un prieten cu tine. Sau lasă-mă să vin și eu,” a insistat ea.

„Nu mai am prieteni,” am ridicat din umeri.

Și era adevărat. După moartea lui Anthony, am îndepărtat pe toată lumea, pe oricine care ținea la mine, oricine care încerca să mă ajute. Nu voiam să las pe nimeni destul de aproape încât să mă rănească din nou. În cele din urmă, ei au renunțat.

„Atunci o să vin eu,” a declarat mama.

„Nu. Nu vreau asta. Am nevoie să fiu singură,” am răspuns ferm.

„Ai fost singură timp de trei ani,” mi-a răspuns tăios.

„Am nevoie de asta! Am nevoie să mă vindec!”

„Bine, îmi pare rău,” a spus mama încet. „Fă ce crezi că este corect.”

„Mulțumesc.”

Două zile mai târziu, deja ajunsesem la stațiune. M-am cazat la hotel, dar tot nu puteam să merg la plajă. De câteva ori, am ieșit din cameră, am mers pe hol și m-am întors imediat înapoi. Așa că m-am decis să nu mă forțez. Aș merge a doua zi, după puțină odihnă.

A doua zi dimineață, mi-am pus costumul de baie, mi-am umplut geanta de plajă și am plecat spre plajă.

Fiecare pas se simțea imposibil de greu, ca și cum aș avea pietre legate de picioare. Dar am continuat să merg, pas cu pas, până am ajuns la plajă.

Am întins prosopul pe un șezlong și m-am așezat singură, privind în tăcere valurile. Oceanul era calm. Fără valuri. Doar soarele strălucind pe suprafața apei.

Oamenii înotau și râdeau. Copiii construiau castele de nisip.

Dar eu nu puteam să mă apropii de apă. Nici măcar pentru a-mi înmuia degetele picioarelor. Am stat acolo, lăsând soarele să-mi încălzească pielea.

Orele treceau. În cele din urmă, m-am forțat să mă ridic și să fac câțiva pași spre apă. Picioarele îmi tremurau ca niște bețe de cauciuc. Credeam că o să cedeze în orice moment. Dar am continuat să merg încet, tot mai aproape.

Atunci i-am văzut.

O familie de trei persoane. Mersul pe nisip, râzând, încercând să decidă unde să-și așeze umbrela de plajă. Un bărbat, o femeie și o fetiță — nu mai mare de trei ani

Când i-am văzut chipul bărbatului, pământul a dispărut sub mine. Am uitat cum să respir. Plămânii mi s-au strâns și am început să gâfâi după aer. „Anthony!” am strigat, înainte să mă prăbușesc pe nisip.

Mi-am strâns gâtul, disperată să inspir, ca și cum respirația mai repede ar fi ajutat cu ceva.

Anthony și femeia au alergat spre mine. El s-a lăsat în genunchi alături de mine.

„E-n regulă, e-n regulă. Doar respiră. Ai nevoie de un inhalator?” a întrebat Anthony cu urgență.

Vocea lui era calmă, blândă, dar necunoscută. M-a privit ca pe un străin. Am dat din cap, încă incapabilă să vorbesc.

„Bine. Inspiră și expiră. Inspiră și expiră. Ești bine,” repetă el încet până când respirația mi s-a liniștit.

„Ești viu,” am șoptit, atingându-i fața cu degete tremurânde. „Anthony, ești viu.” Fruntea lui Anthony s-a încrețit.

„O cunoști?” a întrebat-o femeia.

„Îmi pare rău, cred că m-ați confundat cu altcineva,” a răspuns Anthony, confuz. „Numele meu e Drake.”

„Nu, nu e! Ești Anthony. Sunt eu — Marissa. Soția ta,” am spus, cu lacrimi curgându-mi pe față. El era viu!

„Îmi pare rău, doamnă, dar nu știu cine sunteți,” murmură el și se ridică.

„Nu mă recunoști? Anthony, te rog — sunt eu,” am implorat.

„Stai la hotelul din apropiere?” a întrebat amabil femeia. Probabil a văzut brățara mea de pe mână. „Putem să te ajutăm să te întorci dacă nu te simți bine.”

„Nu am nevoie de cineva să mă întoarcă! Am nevoie ca soțul meu să nu mai pretindă că nu mă cunoaște!” am țipat. Am văzut micuța fetiță tresărind de frică.

Anthony i-a luat mâna. „Hai să mergem, Kaitlyn,” i-a spus femeii, iar cei trei au plecat.

Am rămas acolo pe nisip, tremurând, plângând, neîncrezătoare în ce tocmai s-a întâmplat. Anthony era viu.

El avea o viață nouă. Și se prefacea că eu nu am existat niciodată. Oare și-a înscenat propria moarte doar pentru a fi cu această altă familie?

În cele din urmă, mi-am adunat forțele, mi-am strâns lucrurile de pe șezlong și m-am întors încet către hotel.

Sentimentul vechi s-a întors, cel de acum trei ani. Ca și cum aș fi fost din nou goală pe dinăuntru. Ca și cum l-aș fi pierdut de două ori.

Dar în acea seară, cineva a bătut la ușa camerei mele. M-am ridicat din pat și am deschis ușa. Acolo era ea, femeia de pe plajă. Femeia care l-a luat pe Anthony de la mine.

„Ce vrei de la mine?!” am țipat.

„Mă numesc Kaitlyn și vreau doar să vorbim,” a spus ea cu blândețe. „Te rog.”

După câteva secunde de ezitare, am lăsat-o să intre. „De ce ai venit aici? Să mă ameninți? Să îmi spui că Anthony te-a ales pe tine?” am izbucnit.

„Am venit să îți explic,” a răspuns Kaitlyn încet. „Până astăzi, nici nu știam că numele lui real era Anthony. Nici el nu știa despre trecutul său.”

„Despre ce vorbești?” am întrebat uluită.

„Drake… sau Anthony, cred… el a fost adus de valuri la țărm într-o zi. Fără acte, nimic. Era în stare critică și a intrat în comă,” a spus Kaitlyn încet.

„Oh, Doamne,” am spus, acoperindu-mi gura cu mâna. Groaza prin care trebuie să fi trecut…

„Am fost asistenta lui. Am avut grijă de el,” a continuat ea. „Când în cele din urmă s-a trezit, doctorii și-au dat seama că și-a pierdut toate amintirile. Nici măcar nu își știa propriul nume. Am fost alături de el în timpul recuperării, la fiecare pas. Și… ne-am îndrăgostit.”

„Și copilul?” am întrebat cu grijă.

„E fetița mea. Dar Drake a acceptat-o ca pe a lui. Ne-am construit o viață împreună de la zero. Îl iubesc din toată inima. Dar tu ești soția lui. Nu am dreptul să-l iau de lângă tine,” a mărturisit ea, cu vocea tremurândă.

„Pot să vorbesc cu el?” am întrebat.

„Da. E puțin agitat după ce s-a întâmplat pe plajă, dar da, ar trebui să vorbiți,” a dat din cap Kaitlyn, iar în ochii ei puteai vedea cum lacrimile se adunau.

Am plecat din cameră și am urcat în mașina ei. Niciuna dintre noi nu a vorbit. Nu era nimic ce am fi putut spune.

Când am intrat în casa ei și l-am văzut pe Anthony din nou, am sărit direct în brațele lui, dar el a rămas impasibil, neștiind cum să reacționeze. M-am retras.

„O să vă las puțin timp singuri,” a șoptit Kaitlyn și a mers într-o altă cameră.

„Anthony, chiar nu îți amintești de mine?” am întrebat încet.

„Nu… îmi pare rău,” a murmurat el.

„Îți pot arăta fotografiile noastre,” i-am propus, iar Anthony a dat ușor din cap.

Ne-am așezat pe canapea, iar eu am deschis galeria telefonului — fotografii cu noi acasă, în vacanță, în ziua nunții noastre.

Nutream speranța că acele poze ar fi putut să aprindă ceva. Orice. Dar el le privea ca și cum ar fi văzut niște străini. Ca și cum nu ar fi fost în niciuna dintre ele. Și exact așa mă privea și pe mine. Atunci am dat peste fotografia ecografiei. Anthony s-a încruntat.

„Trebuia să avem un copil,” am murmurat. „Dar când ai dispărut, nu am putut face față durerii… și am pierdut copilul.”

„Îmi pare rău că ai trecut prin asta,” a spus Anthony, cu vocea plină de remușcări. „Dar nu-mi amintesc nimic. Mă simt ca un monstru acum.”

„E-n regulă. Poate îți vei aminti cândva,” am spus, deși nici eu nu păream convinsă.

Deodată, ușa s-a deschis brusc și fetița de pe plajă a intrat în fugă. A sărit direct în brațele lui Anthony.

„Ce faci, micuță sălbatică?” a râs Anthony.

„Tati, ai promis că o să ne jucăm!” s-a plâns ea, făcând o grimasă.

Kaitlyn a intrat în cameră. „Îmi pare foarte rău. Nu am putut să o opresc. O iau acum,” a spus ea scuzându-se, întinzându-se după copil.

Și atunci am văzut. Cum îl privea pe ea, pe Kaitlyn. Cunoșteam acea privire.

Era privirea pe care o avea pentru mine. Privirea care mă făcea să simt că pot cuceri lumea, atâta timp cât el era alături de mine.

Acum așa se uita la ea. Nu la mine. Am fost doar o femeie care apăruse și îi distrusese liniștea.

Kaitlyn și-a luat fetița și au plecat din cameră. Am privit în jur și am văzut fotografiile de pe pereți — cei trei zâmbind împreună. Erau o familie.

„Nu. Nu pot să fac asta,” am șoptit.

„Ce vrei să spui?” a întrebat Anthony, confuz.

„Nu te pot lua din această viață. Anthony pe care l-am iubit, omul care a fost al meu … a murit acum trei ani. Ești cineva diferit acum. Inima ta nu mai îmi aparține, îi aparține ei,” am spus, cu voce tremurândă.

„Îmi pare foarte rău,” a murmurat Anthony.

„Nu fi. Poate asta era ceva ce aveam nevoie. Nu am avut niciodată ocazia să-mi iau rămas bun. Acum o pot face în sfârșit,” am răspuns.

„Ce se întâmplă acum?” a întrebat el încet.

„Tu te întorci la viața pe care o știi. Iar eu voi începe să trăiesc pe a mea,” i-am spus.

„Deci… nu mai vrei să mă vezi?” a întrebat el cu blândețe.

„Nu. Nu vreau. Mi-ar fi plăcut să-l am pe Anthony înapoi, dar asta nu e posibil. Așa că adio… Anthony. Sau Drake,” am spus, ridicându-mă și ieșind din casă.

Pentru prima dată în trei ani, puteam să respir. El avea viața lui și nu mai era a mea. Acum a venit și rândul meu să încep de la capăt și să trăiesc cu adevărat.

Împărtășiți-ne părerile și comentariile voastre despre această poveste. Poate inspira și lumina ziua cuiva. Suntem curioși să aflăm ce gândiți!