Cardinalul Farrell a transmis vestea dureroasă printr-o declarație solemnă, adresată lumii catolice și nu numai:

„Dragi frați și surori, cu mare tristețe anunț moartea Sfântului Părinte Francisc. La ora 7:35, în această dimineață, Episcopul Romei, Francisc, s-a întors în casa Tatălui.

Toată viața lui a fost dedicată serviciului Domnului și Bisericii sale. El ne-a învățat să trăim în valorile Evangheliei, cu fidelitate, curaj și iubire universală, mai ales în favoarea celor mai săraci și celor mai marginalizați.

Cu o recunoștință imensă pentru exemplul său ca adevărat discipol al Domnului Iisus, încredințăm spiritul Papei Francisc iubirii nemărginite și milostive a lui Dumnezeu.”

Pontificatul său a fost unul marcat de empatie, modestie și deschidere față de cei marginalizați. Papa Francisc a fost cel de-al 266-lea lider spiritual al Bisericii Catolice.

A urcat pe Scaunul Apostolic în 13 martie 2013, iar acea zi a rămas memorabilă în istoria Vaticanului, când vocea de pe balconul Bazilicii Sfântul Petru a rostit cu emoție:

„Vă anunț vouă o bucurie mare, avem papă!”

Născut sub numele de Jorge Mario Bergoglio în Buenos Aires, Argentina, el a fost cardinal al acelei arhiepiscopii înainte de a fi ales suveran pontif. La momentul alegerii sale, avea 76 de ani, fiind unul dintre cei mai vârstnici papabili. Alegerea sa a fost istorică din mai multe puncte de vedere: a fost primul iezuit care a devenit papă, dar și primul lider catolic originar din America de Sud.

De-a lungul vieții sale, Papa Francisc a fost recunoscut pentru atitudinea sa smerită și pentru grija față de cei nevoiași. A refuzat fastul specific funcției și a preferat să locuiască într-o reședință simplă, adoptând un stil de viață auster, dar plin de semnificație spirituală.

În momentul în care și-a făcut apariția pentru prima dată ca papă în fața credincioșilor adunați în Piața Sfântul Petru, cuvintele sale au atins inimile tuturor:
„Aș vrea să rostesc o binecuvântare. Dar vă rog mai întâi să îmi permiteți o favoare. Rugați-vă lui Dumnezeu pentru mine.”

Cu trecerea sa în eternitate, lumea a pierdut un simbol al păcii și al slujirii umane necondiționate. Moartea sa lasă un gol imens, dar și o moștenire spirituală profundă, care va dăinui peste generații.