Cătălina a fost distrusă când a aflat că soțul ei murise în incendiul care le-a distrus casa. Însă, ani mai târziu, acea distrugere s-a transformat într-o șocantă descoperire, când l-a văzut pe Gheorghe cu o tânără femeie la televizor.

Gheorghe și Cătălina Ionescu fuseseră o parte din viața celuilalt încă din perioada universității. Cuplul s-a căsătorit la scurt timp după absolvire și au trăit o viață căsătorită fericită timp de 51 de ani.

Gheorghe a lucrat ca medic la Spitalul de Urgență din București până când a ajuns la vârsta pensionării, după care își petrecea majoritatea timpului predând tinerelor asistente și medici la casa lor. Cătălina, care fusese cândva o renumită ginecologă în același spital, s-a dedicat gospodăriei și îl ajuta pe soțul ei cu lecțiile.

Din păcate, cei doi nu au avut copii, dar fiind înconjurați de tineri curioși, nu se simțeau singuri din cauza lipsei de copii. Ani mai târziu, Cătălina l-a văzut pe Gheorghe la un show de divertisment la televizor.

Într-o seară, Gheorghe se pregătea pentru o lecție când a simțit un miros de fum. „Iubito, ai lăsat gazul aprins?” a întrebat-o pe Cătălina. Ea obișnuia să-i facă ceai seara înainte de lecții, așa că Gheorghe a presupus că mirosul venea din bucătărie. Dar nu era așa.

„Nu,” a răspuns Cătălina din camera ei. „Trebuie să fie doamna Petrescu. Ea și familia ei ard de obicei lemnele în grădina lor seara. Poți te rog să închizi geamurile? Mirosul mă sufocă și pe mine.”

Gheorghe era confuz. Înainte să se pregătească pentru lecție, a închis toate geamurile. Totuși, a mers prin casă pentru a se asigura că totul este în regulă, dar când a ajuns la capătul casei, a observat că una dintre camere era cuprinsă de flăcări.

„Iubito!” a strigat el în timp ce alerga spre dormitorul lor. „Trebuie să ieșim din casă acum! Focul se răspândește rapid!”

Gheorghe și Cătălina au încercat să fugă din casă, dar fumul umpluse întreaga cameră înainte să apuce. Cătălina, care avea astm, s-a sufocat și a leșinat, iar Gheorghe, care a încercat să-și salveze soția, nu a reușit nici el să scape. Gheorghe și Cătălina au pierdut casa în incendiul respectiv.

Cătălina a fost inconștientă aproape două luni după acest incident îngrozitor, iar când s-a trezit, se afla într-un azil de bătrâni. A aflat mai târziu că soțul ei murise în incendiu și că casa lor fusese distrusă. Femeia a plâns ore în șir, iar singurătatea de a fi singură s-a resimțit pentru prima dată.

Dar, din fericire, Stefania, una dintre elevele lui Gheorghe și asistentă la spitalul unde fusese internată Cătălina, a fost mereu alături de ea în această perioadă. Ea a mutat-o pe Cătălina într-un azil de bătrâni și o vizita în fiecare zi.

„Îți mulțumesc pentru ajutorul tău, Stef,” i-a spus Cătălina într-o zi. „Dar mai am o favoare de cerut.”

„Desigur, doamnă,” a răspuns Stefania. „Spune-mi dacă ai nevoie de ceva.”

„Pot să-l văd pe Gheorghe măcar o dată? Poți să vezi dacă e posibil?” Ochii lui Cătălina s-au umplut de lacrimi.

„Îmi pare rău, doamnă,” a spus Stefania cu regret. „Corpul a fost într-o stare groaznică când l-am primit, și îți recomand să nu-l vezi.”

Cătălina a insistat totuși să-l vadă pe Gheorghe, dar nu a putut rezista mai mult de două minute. Focul făcuse imposibilă recunoașterea bărbatului fără viață aflat în morgă, care fusese soțul ei iubit, Gheorghe. Stefania a fost sprijinul lui Cătălina în momentele grele.

Femeia a organizat înmormântarea în săptămâna următoare, iar Stefania a fost alături de ea tot timpul ca sprijin. Dar după ce toată lumea a plecat, ea a simțit din nou golul.

Cu trecerea timpului, Cătălina s-a străduit din greu să se recupereze din trauma pierderii soțului. Dar într-o zi, a ieșit din camera ei pentru a se uita la televizor împreună cu ceilalți rezidenți, ceva ce nu mai făcuse în azilul de bătrâni în ultimii șase ani. Dar pe măsură ce s-a uitat mai atent la ecran, ochii ei s-au umplut de lacrimi.

Este chiar el, Gheorghe? Cătălina era uimită și copleșită. Și-a șters lacrimile și și-a pus ochelarii pentru a privi mai atent. Dar chiar atunci, ceva i-a atras atenția.

Așteaptă, cine e acea tânără femeie? Și de ce l-a sărutat pe Gheorghe? Poate mă înșel. Poate nu e Gheorghe. Se gândea în timp ce se apropia mai mult de televizor și lua un loc în față. Dar pe măsură ce a stat și s-a uitat mai mult, nu putea să creadă ce vedea!

Era Stefania și Gheorghe, pozând pentru un show de divertisment într-un nou resort din Mamaia, împreună cu mai multe alte cupluri. Cătălina l-a văzut pe Gheorghe și pe Stefania.

Cătălina s-a grăbit să o întrebe pe una dintre asistentele, Rela, care lucra în același azil. „Rela, omul acela arată ca cel de la televizor, nu este el?” a întrebat, arătându-i o poză cu Gheorghe, pentru că ochii ei nu o mai ajutau în vârstă.

„Da, doamnă,” a confirmat Rela. „Dar așteaptă un minut, nu cumva acesta este soțul tău? Și cine este femeia cu care este?”

„Este Stefania,” a spus Cătălina. „Ea mi-a spus că soțul meu a murit. Nu pot să cred. Mă întreb dacă tot acel incendiu din casa noastră a fost doar o diversiune ca să mă îndepărteze de el. Oare soțul meu a făcut-o intenționat?” a izbucnit în lacrimi. „Au plănuit totul împreună?”

„Nu cred, doamnă,” a răspuns Rela. „Existau atâtea alte moduri prin care ar fi putut să te îndepărteze. De ce ar fi ars intenționat casa în care stătea? Cred că ar trebui să anunți poliția și să le spui despre situație.”

Cătălina a urmat sfatul lui Rela și a sunat la 112, pentru a descoperi un secret întunecat pe care Stefania îl ascunsese atât de mult.

S-a aflat că Gheorghe avusese o aventură cu o femeie pe nume Clara în perioada facultății, care era însărcinată cu Stefania în acel timp când s-au întâlnit. El era dispus să își asume răspunderea pentru copil, dar din cauza Clarei, lucrurile s-au complicat, iar el a fost nevoit să o părăsească.
Cătălina anunțat poliția despre situație.

Ani mai târziu, Stefania a vrut să-i ia totul din dorința de răzbunare. Așa că nu doar că a pus foc la casa lor, dar a și falsificat documente prin care susținea că ar fi fost însărcinată cu copilul lui Gheorghe. Poliția a investigat situația și a arestat-o pe tânăra femeie.

Când Gheorghe șiCătălina s-au întâlnit după 6 ani la secția de poliție, nu s-au putut opri din plâns. „Îmi pare rău, iubito,” a spus Gheorghe în timp ce o îmbrățișa pe Cătălina. „Când mi-am deschis ochii, eram într-un loc complet diferit. Stefania mi-a spus că erai moartă înainte să ajungi chiar la spital,” a explicat el.

„Nu trebuia să am încredere în ea. Când te-am pierdut, eram pe moarte și beam în fiecare zi pentru a uita. Stefania a fost mereu alături de mine în momentele grele, așa că am crezut că poate am depășit limita într-o stare de ebrietate. Dar nu s-a întâmplat așa ceva.”

„Cât despre Clara, știi deja totul despre ea, inclusiv cum m-a părăsit pentru un alt bărbat bogat, iar când s-a întors, noi eram deja împreună. Poate dacă i-ar fi spus fiicei ei adevărul, nu ar fi ajuns așa.”

„Și tu,” a adăugat el, uitându-se la Stefania. „Soția mea are o inimă mare. Te-am fi adoptat dacă mi-ai fi spus că ești fiica Clarei și nu ai pe nimeni care să te îngrijească. Nu trebuie să fii așa ieftină! Sper să regreți acum decizia ta, acum că ești în închisoare.”

În timp ce poliția o încătușa pe Stefania, ea stătea acolo, jenată. A încercat să-și ceară iertare de la Gheorghe după ce a aflat că mama ei nu i-a spus întreaga adevăr, dar înainte de asta, Gheorghe și Cătălina au plecat împreună, ținându-se de mână, îmbrățișându-se.

Ce putem învăța din această poveste?

Minciunile pot avea un prezent, dar nu au un viitor. Stefania a mințit atât pe Gheorghe, cât și pe Cătălina, dar în cele din urmă a fost prinsă.

Fii atent la persoanele din jurul tău. Stefania a purtat o mască tot timpul, pretinzând că este o persoană bună, dar în adâncul sufletului avea un plan viclean.