— Iar tu, continuă soacra cu un ton aspru, ar trebui să știi să îți păstrezi locul! Nu așa te-am crescut! O soție trebuie să sprijine familia soțului!

Am luat o gură de aer profund. Versiunea mea din trecut ar fi înghițit totul, ar fi cerut scuze, ar fi promis că va face totul mai bine. Dar acum, ceva s-a schimbat în mine.

— Mamă, familia e acolo pentru a se susține reciproc, nu doar într-o singură direcție. Andrei și eu lucrăm din greu pentru banii noștri. Avem vise, obiective, responsabilități. Nu suntem un bancomat pentru Lidia.

— Cum îndrăznești să vorbești așa?! După tot ce am făcut pentru tine! Ludmila este fata mea, sângele meu!

— Andrei este soțul meu. Noi doi formăm o familie. Primul nostru angajament este unul față de celălalt, nu față de adulți care-și pot câștiga singuri existența.

Am închis telefonul, ignorând strigătele ei vociferate. Andrei stătea la ușa bucătăriei, palid, cu cearcăne adânci. Probabil că nu dormise toată noaptea.

— Ai vorbit cu mama, a spus el simplu.

— Nu trebuia să-i spun eu. Trebuia să-i spui tu de mult. Andrei, nu mai putem continua în acest fel.

Andrei s-a așezat pe un scaun și și-a pus capul în mâini. Părea epuizat, pentru prima dată de când îl știam.

— Nu știu cum să fac asta, Olga. Nu știu cum să le spun nu. Sunt familia mea.

— Și eu sunt familia ta. Copilul pe care-l vom avea într-o bună zi va fi parte din familia ta. Ei ar trebui să fie prioritatea ta.

Mi-am turnat cafeaua așteptată cu nerăbdare și i-am pus o ceașcă în față. Ne-am privit peste aburul care se ridica.

— Lidia are 35 de ani, un serviciu bine plătit și niciun copil de crescut, am continuat. Mama ta are pensia ei și propriul apartament. De ce noi, care abia ne permitem un credit pentru casă, trebuie să le finanțăm capriciile?

— Mereu a fost așa în familia noastră, a șoptit el. Mama ne-a crescut singură. Ne-a învățat să ne ajutăm unii pe alții, indiferent de situație.

— E o diferență între ajutor și exploatare, Andrei. Când a fost ultima dată când Lidia ne-a ajutat cu ceva?

Tăcerea lui a fost un răspuns suficient.

După micul dejun, am plecat la serviciu, lăsându-l pe Andrei cu gândurile lui. Pe drum, telefonul meu nu a încetat să sune – soacra, Lidia, chiar și cumnatul lui Andrei, Bogdan, toți erau brusc indignați, aveau ceva de spus.

Seara, când m-am întors acasă, am găsit ușa apartamentului nostru deschisă. Din living se auzeau voci. Andrei, soacra, Lidia și Bogdan – întreaga familie Popescu, adunată pentru un fel de tribunal improvisat.

— Ah, ai venit! a exclamat soacra când am intrat. Am venit să punem capăt acestei situații o dată pentru totdeauna!

Lidia stătea pe canapea, cu ochii roșii și umflați, ținând o cutie de șervețele. Bogdan părea stânjenit, evitând să mă privească direct. Andrei… se uita pe fereastră, cu spatele drept și tensionat.

— Ludmila tocmai ne povestea cât de greu îi este, a continuat soacra. Apartamentul ei necesită renovare urgentă, mașina i s-a stricat, plus problemele de sănătate…

— Ce probleme de sănătate, mamă? a întrebat Andrei, întorcându-se brusc. Cele care necesită tratament în Dubai?

A urmat un moment de tăcere. Lidia a început să plângă și mai tare.

— Nu înțelegeți! a strigat ea printre lacrimi. Da, poate am exagerat cu tratamentul, dar am nevoie de odihnă! Doctorul mi-a recomandat…

— Arată-ne recomandarea medicului, a spus Andrei calm. Mergem împreună să discutăm cu el despre starea ta.

— Nu trebuie să-ți demonstrez ție nimic! s-a enervat Lidia. Sunt sora ta!

— Exact, a răspuns el. Ești sora mea, nu copilul meu. Ai 35 de ani, Lidia. Câți ani mai trebuie să așteptăm până devii autosuficientă?

Bogdan a intervenit sincer:

— Andrei, am fost mereu de partea ta, dar de data aceasta… Lidia are cu adevărat probleme. Și apartamentul ei… Poate măcar renovarea să i-o plătiți. Nu e o sumă mare.

— Tu și Elena nu locuiți într-un apartament neterminat? a întrebat Andrei. De ce nu o ajuți tu?

Bogdan a roșit și a spus încet:

— Noi… noi avem copii, știi bine. Cheltuieli. Dar tu și Olga… voi nu aveți copii și aveți două salarii…

Andrei a râs scurt:

— Înțeleg. Asta înseamnă că Olga și cu mine nu merităm să ne construim propriul viitor pentru că nu avem încă copii? O logică interesantă, Bogdan.

Soacra a intervenit furioasă, ridicându-se de pe fotoliu:

— Ajunge! Ați înnebunit? Așa v-am crescut? Să vă certați pentru bani? Să refuzați să ajutați sora voastră?

— Nu, mamă, a spus Andrei. Ne-ai crescut să credem că valoarea noastră se măsoară doar prin cât de mult putem da altora, niciodată prin cât de mult ne respectăm propriile limite.

Ne-ai crescut să credem că familia înseamnă să dăm tot ce avem, fără să primim nimic în schimb.

— Cum îndrăznești… începu ea.

— Îndrăznesc pentru că trebuie să se oprească undeva. Te iubesc, mamă. Te iubesc, Lidia. Dar nu mai pot continua așa. Olga a avut dreptate. Nu suntem bancomatul familiei.

A urmat o explozie de strigăte și acuzații. Soacra plângea, Lidia țipa, Bogdan încerca să-l facă pe Andrei să fie „rațional”. Eu stăteam în pragul ușii, observând scena, simțind un amestec de tristețe și mândrie.

În final, după o oră de certuri, ușa s-a închis în urma lor. Andrei și cu mine am rămas singuri, într-o liniște profundă.

— Nu le va fi ușor să accepte, am spus încet.

— Știu. Dar nu ne va fi ușor nici nouă să rezistăm.

— Împreună vom reuși.

L-am îmbrățișat, simțind cum tremură ușor. Nu era ușor să se opună propriei familii, propriei mame. Dar făcuse un pas uriaș.

În lunile care au urmat, lucrurile au fost tensionate. Telefoanele de la soacră și Lidia au continuat, dar nu atât de des ca înainte. Bogdan a încercat de câteva ori să aplaneze lucrurile, trimițând mesaje despre „cât de rău se simte mama”. Dar de fiecare dată, Andrei a rămas ferm.

Ce a fost surprinzător a fost efectul asupra relației noastre. Fără presiunea constantă de a susține financiar familia lui, Andrei a început să se simtă mai relaxat. Am început să economisim serios pentru visele noastre – o casă mai mare, o vacanță pe care nu ne-am permis-o niciodată, și poate, în curând, un copil.

După șase luni, am primit un telefon neașteptat de la Lidia.

— Olga, a început ea, după câteva politețuri de început, vreau să îți mulțumesc. Ție și lui Andrei.

Am fost atât de surprinsă încât am rămas tăcută pentru un moment.

— Știu că sună ciudat, a continuat ea. Dar după ce v-ați oprit, am fost forțată să îmi reevaluez viața. Mi-am găsit un al doilea job, am redus cheltuielile și știi ce?

Am reușit. Pentru prima dată în viața mea adultă, îmi plătesc singură toate facturile. E ciudat, dar mă simt… mândră.

— Mă bucur pentru tine, Lidia, i-am spus sincer.

— Nu știu dacă vom reuși vreodată să reparăm complet relația, a adăugat ea. Dar am vrut să știi că, într-un fel ciudat, mi-ați făcut un serviciu. Poate într-o zi vom putea fi o familie normală, în care ne ajutăm doar când chiar trebuie.

După ce am închis, am rămas mult timp privindu-mi telefonul. Apoi am zâmbit. Uneori, cel mai mare act de dragoste nu este să dai tot ce ai. Este să refuzi să contribui la dependența cuiva, chiar dacă asta te face temporar „dușmanul”.

Când Andrei a venit acasă și i-am spus despre apel, a rămas tăcut un timp.

— Știi, a spus el, toată viața m-am temut că, dacă nu dau totul familiei mele, îi voi pierde. Că nu vor mai avea nevoie de mine. Dar poate… poate că oferindu-le șansa de a se ridica singuri, le-am dat ceva mai valoros decât banii.

L-am sărutat pe frunte.

— De azi înainte, a șoptit el, câștigăm și cheltuim împreună. Pentru familia noastră. Pentru viitorul nostru.

Și pentru prima dată de când ne cunoșteam, am simțit că suntem cu adevărat o echipă. Că suntem, în sfârșit, o familie.

Dacă ți-a plăcut povestea, te rugăm să o distribui cu cei dragi! Așteptăm și comentariile tale, să vedem ce părere ai!