În timp ce eram în vacanță, părinții mei au mutat lucrurile fratelui meu în noua mea casă…

Când Jeremy și soția lui, Nina, s-au întors acasă din vacanță, au avut parte de o surpriză neplăcută: Ted, fratele mai mare și leneș al lui Jeremy, își făcuse loc în casa lor.

După o confruntare care a provocat certuri cu părinții și a făcut-o pe Nina să plece, Jeremy a decis că este momentul să-și ia viața în propriile mâini și să facă ceva în legătură cu Ted…

Ne-am întors din vacanță cu dorința de a ne liniști, să desfacem o sticlă de vin și să savurăm liniștea casei noastre.

În schimb, am deschis ușa și am fost întâmpinați de un haos total, semănând mai degrabă cu o bârlog de distracții nesfârșite decât cu locuința noastră.

Cutiile de bere erau împrăștiate pretutindeni, haine murdare stăteau aruncate aleator în mormane, iar mirosul, oh Doamne, mirosul!

Pe canapeaua noastră, culcat de parcă ar fi fost pe moșia lui, era fratele meu mai mare, Theodore—sau Ted, cum i se zicea de obicei.

->

„Ted, cum ai ajuns aici? Ce cauți în casa mea?” am întrebat, încercând să-mi păstrez calmul chiar dacă simțeam cum mi se ridică tensiunea.

Nina s-a uitat împrejur la dezordine și și-a rotit ochii cu un aer deosebit de iritat. Știam că trebuia să fac ceva repede, altfel urma să am de-a face cu o soție foarte supărată.

Fratele meu s-a uitat la mine nepăsător, părea complet relaxat, de parcă nu tocmai l-aș fi prins cu mâța în sac.

„Oh, salut, Jeremy,” a spus cu calm.

„Părinții noștri s-au gândit că ar fi mai ușor să mă mut aici cât voi erați în vacanță. Oricum, casa voastră pare suficient de mare și sunteți mai tot timpul plecați. Așa e?”

Am clipit confuz, încercând să-mi dau seama de evenimentele bizare care se desfășurau în fața mea.

„Te-ai mutat? Fără permisiunea mea? Ted, ești conștient ce spui?”

El și-a ridicat picioarele pe canapea și le-a încrucișat, părea gata să-și asume rolul de șef al casei.

„Și ce dacă?” a răspuns el nonșalant.

„Aveam nevoie de un loc, iar tu probabil că ai fi refuzat să mă lași. Așa că am evitat discuția. Mai lasă-te de atitudinea asta, Jeremy. Ajută-ți fratele.”

În acel moment, parcă un comutator s-a aprins în mine. Imaginea fratelui meu, un adult care trăiește pe spatele părinților noștri și se tot victimizează, m-a bulversat complet.

Acum, ocupase și casa mea. Chiar așa?

Tocmai când m-am pregătit să vorbesc, telefonul a sunat. Mama. Evident.

Am răspuns, încercând să-mi păstrez vocea cât mai calmă.

„Mama, voi și tata chiar l-ați lăsat pe Ted să se mute în casa mea în timp ce eu nu eram acasă?”

„De ce folosești numele meu complet?” a murmurat Ted din fundal.

L-am ignorat.

„Jeremy, nu fi atât de dramatic,” a spus mama, fără niciun semn de părere de rău în voce. „Ted avea nevoie de un loc unde să stea, iar voi aveți loc la dispoziție.

Nu aveți copii încă. Care-i problema să-l ajuți pe fratele tău?”

Am respirat adânc, ochii închiși câteva momente.

„Mama, are 42 de ani. Nu mai este un copil. L-ați lăsat să stea pe spatele vostru ani de zile, iar acum vrei să-l arunci asupra mea? Serios? De ce îl tratezi de parcă ar fi un absolvent de facultate fără nicio direcție?”

Tonul mamei s-a schimbat brusc, devenind apărată.

„Trăind pe spatele altora, zici?” a spus ea.

„Sunt șocată că spui asta, Jeremy. A trecut prin multe greutăți.

Nu poți înțelege ce înseamnă să fii el. Mereu ai avut totul sub control. Ted are nevoie de ajutor suplimentar. Suntem familie, trebuie să-l ajuți.”

A trecut prin multe? Fratele meu avea doi copii mici cu femei diferite pe care nu le sprijinea deloc. Cum să-mi fie milă de acest om?

Înainte să pot răspunde, tata a luat telefonul, iar vocea lui a sunat ferm la cealaltă parte a firului.

„Jeremy, nu mai fi egoist. Ai bani, ai casă, ai soție. Nu ești aici să sprijini familia? Ted este fratele tău. Rămâne.”

Am simțit că nu mai pot suporta. Îmi era greu să-mi păstrez cumpătul. Dar am avut o idee.

„Nu este despre spațiu, tata,” am spus. „Este despre respect. Ted nu poate să trăiască aici fără să mă întrebe. Eu și Nina am muncit foarte mult pentru această casă. Și ce-i mai rău? Soția mea trebuie să se confrunte cu acest circ.”

Din canapea, Ted a râs cu dispreț.

„Oh, te rog. Nu fi așa prețios. E doar o casă,” a spus el.

„Dar tu ai trăit pe spatele mamei și tatălui ani de zile. De ce să cred că vei face altfel aici? Nu poți să te muți la unul dintre copiii tăi și mamele lor?”

Am așteptat să-și piardă calmul, dar nu a făcut nicio mișcare.

„Pentru că suntem familie, de asta. De ce trebuie să acționezi ca și cum aș fi un străin?

E dreptul meu să fiu aici. Mama și tata au spus că vei reacționa așa, dar nu credeam că o vei face cu adevărat.”

Eram pregătit să iau atitudine.

„Bine, Ted,” am spus. „Vrei să rămâi aici? Sigur. Să vedem ce se întâmplă.”

Îmi era clar că trebuia să-i dau o lecție. Însă mai întâi a trebuit să îi explic Ninei situația și am descoperit-o plină de frustrări.

„Jer, nu poți fi serios,” a spus ea când am povestit întâmplarea, așezat lângă ea în pat.

„O să-l scot, îți promit, Nina. Eu doar… îi dau o lecție mai întâi.”

„Ei bine, eu nu stau aici pentru asta. Îți acord o săptămână. Dă-l afară, sau eu plec,” a declarat ea.

„Cum adică?” am întrebat.

„Mă duc la sora mea, Jeremy. Nu mă pot împăca cu fratele tău și nu rămân aici cât timp este el aici,” a spus ea, împachetând o valiză.

„O să rezolv, iubito,” i-am garantat.

Rămase singur, mi-am concentrat toată energia pentru a-i face viața lui Ted un adevărat calvar, fără a ridica vreodată vocea.

Fără Nina acolo, simțeam și mai multă presiune să finalizez planul.

Primul pas a fost să deconectez Wi-Fi-ul. Ted, ce-și petrecea majoritatea zilelor pe telefon sau uitându-se la televizor, era pierdut fără conexiunea la internet.

Se plângea frecvent, dar eu îi zâmbeam.

„Ah, Wi-Fi-ul? Probabil că e o problemă prin zonă.”

Următorul lucru: apa caldă. Ted iubea dușurile lungi, dar acum se trezea udat cu o apă rece de te trezeai instantaneu în fiecare dimineață.

„Instalația se pare că pică uneori,” spuneam inocent când se lamenta.

Apoi, problema alimentară.

Am umplut frigiderul cu tofu, legume și alegerile cele mai sănătoase. Ted ura tot ce nu era gras și prăjit. Acum, de fiecare dată când deschidea frigiderul, ofta de parcă l-aș fi pus la un post de foame.

„Pariștenii sunt o familie, nu?” spuneam. „E doar un neajuns minor. Dar sănătatea mea a meritat.”

Și pentru a susține totul, am început să pun muzică tare la ora 6 dimineața în fiecare zi, în timp ce alergam pe banda de alergare.

Am decis că dacă Ted nu ajută prin casă, măcar să se trezească devreme.

Bineînțeles că Ted ura tot. În a cincea zi părea că este pe cale să-și piardă mințile.

„Jeremy, frate, e prea de tot,” a spus el cu un ton plin de amărăciune. „Nu mai pot sta aici. E imposibil. Fără Wi-Fi, fără apă caldă și fără nimic bun de mâncat. E o tortură.”

Am ridicat o sprânceană.

„Mă gândeam că ai aprecia faptul că poți sta aici, Ted. Nu plătești chirie, nu oferi ajutor. Care-i treaba?”

A murmurat ceva indescifrabil, evident furios.

„Lasă, mă duc înapoi la Mama și la Tata.”

Când a plecat, trântind ușa după el și luându-și lucrurile, nu am putut să nu mă simt victorioasă.

Dar încă nu am terminat. Mi-am curățat toată casa și am mers să cumpăr alimente adevărate, pregătind o masă gustoasă pentru Nina. O sunasem mai devreme și i-am spus că Ted plecase.

„Vino acasă, iubito,” i-am spus plin de speranță.

„Ne vedem curând,” a răspuns ea, sunând recunoscătoare.

Așteptând ca Nina să facă un duș, știam că mai era ceva de făcut înainte să mă liniștesc complet.

„Mama, tata,” am spus la telefon. „Ted a plecat din casa mea. Nu se mai întoarce. E din nou grija voastră.”

Mama a răbufnit de furie.

„Jeremy, nu poți să-l lași pe drumuri! Unde va merge?”

„Asta rămâne de rezolvat pentru Ted, mamă. Are 42 de ani. Dacă doriți să-l răsfățați în continuare, e decizia voastră. Dar eu am terminat.”

Am aflat ulterior că Ted s-a mutat din nou la părinții noștri, deși acum avea să-și găsească un loc de muncă și să-și transforme garajul în locuință proprie.

Era supărat, evident, și toate se dădeau asupra mea. Dar era bine. Eu și Nina aveam din nou casa noastră și pacea necesară.

Tu ce ai fi făcut în locul meu? Sharează gândurile și comentariile tale mai jos!