În timpul unui zbor lung, răbdarea unei femei este testată de loviturile constante ale unui copil în scaunul său și de indiferența părinților acestuia. Ceea ce începe ca o experiență frustrantă se transformă într-o situație surprinzătoare.

Puțin știau ei că, dincolo de nori, karma era pregătită să le ofere o lecție pe care nu o vor uita prea curând.

Așezată pe scaunul de la culoar pentru un zbor de 7 ore, eram pregătită pentru o bine-meritată evadare. Cu o carte în mână, căștile de anulare a zgomotului pe urechi și o listă de melodii pregătită, credeam că aveam tot ce-mi trebuie pentru a rezista călătoriei.

Cabina era plină, aerul deja gros și înăbușitor, dar mă împăcasem cu ideea. Avea să fie unul dintre acele zboruri pe care le înduri până aterizezi.

Doar că, exact când credeam că voi avea o călătorie liniștită, a început. La început, era doar o lovitură ușoară în spătarul scaunului meu. Aproape insesizabilă. Am ignorat-o, gândindu-mă că poate e doar un copil care se foiește. La urma urmei, era un zbor lung și fiecare încerca să se facă comod.

Dar loviturile nu s-au oprit. Nu, au prins un ritm – bum, bum, bum – fiecare tot mai puternică.

Am aruncat o privire peste umăr și am văzut un băiat, poate de șase sau șapte ani, care își legăna picioarele cu un zâmbet care sugera un singur lucru: pozna. Adidașii lui loveau scaunul meu în mod repetat, de parcă ar fi cântat un ritm.

M-am uitat la părinții lui, așezați lângă el. Erau lipiți de telefoane, complet nepăsători la concertul de percuție pe care îl susținea micuțul lor.

Am încercat să-i dau timp. Poate se va plictisi, m-am gândit. Poate părinții vor observa și vor interveni. Dar nu, loviturile au continuat, neîncetat și acum mai deliberate. Băiatul se distra pe cinste în dauna mea.

După ceea ce părea o eternitate – deși probabil trecuse doar o oră – nu mai puteam suporta. M-am întors cu ceea ce speram să fie un zâmbet politicos, dar ferm.

„Mă scuzați, ați putea să-l rugați pe băiat să nu mai lovească scaunul?” am întrebat, încercând să-mi păstrez vocea cât mai amabilă.

Mama abia a ridicat privirea de pe telefon. Mi-a aruncat o privire goală, de parcă tocmai i-aș fi cerut să rezolve o problemă de fizică avansată. „E doar un copil!” a exclamat, apoi s-a întors la ecranul telefonului ei.

Am clipit, luată prin surprindere. „Înțeleg, dar este foarte incomod pentru mine. Ați putea vă rog —”

Înainte să termin, tatăl, care părea să fie absorbit într-un videoclip, s-a uitat fugitiv, a ridicat din umeri și s-a întors la ecranul său. Băiatul, simțindu-și părinții indiferenți, părea să își intensifice acțiunile. Loviturile deveniseră mai puternice, însoțite de chicoteli. Oh, cât se distra el.

Mi-am mușcat buza, încercând să-mi păstrez calmul. Nu voiam să fiu acea persoană — cea care face o scenă în avion. Dar loviturile începuseră să-mi pună nervii la încercare. Nu mai puteam ignora. Așa că am făcut ce ar face orice persoană rațională. Am apăsat butonul de chemare pentru însoțitorul de zbor.

Ea a sosit cu un zâmbet cald, uniforma perfectă, atitudinea profesionistă. „Cum vă pot ajuta?”

I-am explicat situația în ceea ce speram să fie un mod calm și rațional. Însoțitoarea, să-i spunem Jessica, a dat din cap cu înțelegere și s-a îndreptat spre familie.

„Scuzați-mă, doamnă, domnule,” a spus Jessica politicos. „Vă rugăm să-l rugați pe băiat să nu mai lovească scaunul din fața lui. Deranjează pasagerul.”

Mama i-a dat Jessicăi un semn de aprobare plictisit, ochii deja întorși spre telefon. Tatăl a mormăit o formă de recunoaștere. Și pentru o clipă scurtă, binecuvântată, loviturile s-au oprit.

Dar de îndată ce Jessica a plecat, parcă băiatul așteptase plecarea ei. Loviturile au reluat, mai puternice, mai intenționate. Mă testa. Și trebuie să recunosc, avea succes.

Simțeam cum răbdarea mea se destramă ca un pulover ieftin. M-am ridicat, întorcându-mă complet de data asta. „Scuzați-mă, puteți vă rog să vă controlați copilul?” Vocea mea nu mai era șoapta politicoasă de mai devreme. Eram destul de tare cât să atrag câteva priviri curioase.

Mama a dat ochii peste cap, oftând exasperată, de parcă eu eram cea nerezonabilă. „E doar un copil!” a repetat, de data asta cu mai multă asprime. Tatăl a mormăit ceva ce n-am înțeles, dar era clar că nu aveau de gând să facă nimic. Iar băiatul? A râs, chiar a râs, apoi a lovit și mai tare.

Eram terminată. Absolut terminată. Am apăsat din nou butonul de chemare, iar când Jessica s-a întors, am întrebat-o în șoaptă dacă există vreo șansă să mă mut într-un alt loc. I-am explicat situația, simțindu-mă mai mult decât puțin învinsă.

Jessica, binecuvântată să fie, mi-a zâmbit cu înțelegere. „Să văd ce pot face,” a spus ea și a dispărut pe culoar.

Câteva minute mai târziu, s-a întors cu un zâmbet care sugera vești bune. „Avem un loc disponibil la clasa întâi,” a spus ea. „Dacă doriți să mă urmați?”

N-a trebuit să mi se spună de două ori. Mi-am adunat lucrurile – probabil cam prea repede – și am urmat-o în fața avionului. Clasa întâi era ca un alt univers. Scaunele erau spațioase, atmosfera calmă și liniștită, și nu era niciun copil în vedere.

M-am așezat confortabil pe noul meu scaun, mult mai comod, simțind cum tensiunea se topește. Mi s-a oferit o băutură gratuită, pe care am acceptat-o cu bucurie, și în cele din urmă am deschis cartea. Asta, m-am gândit, era felul în care ar trebui să fie zborurile. Liniștite, relaxante – exact ce îmi imaginasem când am urcat în avion.

Zborul a continuat lin de acolo înainte. Am citit câteva capitole, am ascultat muzică și chiar m-am uitat la un film la bord. Totul era perfect. Dar, cum se spune, karma are un mod amuzant de a echilibra lucrurile.

Cu aproximativ o oră înainte de aterizare, am auzit o conversație între însoțitorii de zbor. Se pare că „prietenii” mei din clasa economică continuau să facă probleme. După ce m-am mutat la clasa întâi, băiatul își găsise o nouă țintă pentru lovituri – o femeie în vârstă care se așezase pe locul meu.

Când aceasta îl rugase politicos să se oprească, mama lui îi strigase să-și vadă de treabă. Evident, lucrurile au escaladat rapid. Vocile s-au ridicat, nervii s-au încins, iar în scurt timp tatăl era într-o ceartă aprinsă cu echipajul de bord, acuzându-i că „hărțuiesc” familia.

Jessica relata asta unei

colege, vocea ei destul de tare cât să prind detaliile. „Căpitanul a trebuit să intervină,” a șoptit ea. „Amenințau să aducă securitatea la aterizare.”

Am simțit un mic sentiment de vinovăție – pentru femeia în vârstă, nu pentru părinții care își meritau soarta. Știam din experiență cât de enervantă putea fi familia aceea. Totuși, era o mică ironie poetică, nu-i așa?

Când avionul a aterizat și s-a îndreptat spre poartă, am aruncat o privire pe fereastră și am văzut luminile intermitente ale vehiculelor de securitate aeroportuară. Așteptau. Și aveam o bănuială destul de clară despre cine așteptau.

Așa cum mă așteptam, în timp ce ne debarcam, am aruncat o privire spre familia care era escortată afară din avion de agenți de securitate cu priviri severe. Băiatul, care fusese atât de îndrăzneț și sigur pe el pe durata zborului, acum plângea, agățându-se de piciorul mamei. Părinții, cu fețele înroșite de rușine, nu mai arătau deloc ca oamenii încrezători și nepăsători de cu câteva ore mai devreme.

Mi-am adunat lucrurile, simțind un sentiment de satisfacție de care nu eram mândră, dar pe care nu-l puteam nega. Karma intervenise acolo unde eu nu puteam, iar în cele din urmă nu doar că m-am bucurat de luxul clasei întâi, dar am și fost martoră la un mic act de justiție.

Pe măsură ce treceam pe lângă familie, acum înconjurată de agenți de securitate, nu m-am putut abține să le arunc un mic zâmbet. Nu era mult, doar o mică curbă a buzelor, dar era exact închiderea de care aveam nevoie. Uneori, universul are un mod de a echilibra balanțele, și în ziua aceea și-a făcut treaba minunat.

Cu asta, am părăsit aeroportul, cu cartea terminată, experiența zborului îmbunătățită și o poveste de spus – una care, fără îndoială, va stârni câteva râsete data viitoare când o voi împărtăși cu prietenii.