La doi ani după ce soția mea a trecut în neființă, am decis să mă recăsătoresc, în speranța de a reclădi familia. Totuși, când fiica mea de cinci ani mi-a spus:

„Tati, mama nouă e diferită când tu nu ești acasă,” am rămas fără cuvinte. Sunete bizare care veneau din pod, reguli stricte și frica Sophiei au declanșat un mister pe care nu l-am putut ignora.

Nu credeam că voi mai simți iubirea după ce am pierdut-o pe Sarah. Durerea m-a lăsat cu un gol imens în suflet și pentru multe luni, respirația părea opțională.

Apoi, Amelia a apărut în viața mea cu zâmbete calde și o răbdare ce părea infinită, aducând o lumină mai blândă lumea noastră.

Nu doar pentru mine, ci și pentru Sophie. Fiica mea de cinci ani a acceptat-o cu inima deschisă, ceea ce a fost un mic miracol, având în vedere cât de dificili au fost ultimii doi ani.

Prima întâlnire cu Amelia în parc a fost marcată de reticența Sophiei de a renunța la leagăn.

„Încă cinci minute, tati,” a rugat ea, în timp ce se împingea tot mai sus cu piciorușele ei.

Atunci, Amelia s-a apropiat. Rochia ei de vară strălucea în lumina după-amiezii târzii, și îi spuse ceva ce a schimbat totul: „Știi, cred că ai putea atinge norii dacă te-ai împinge puțin mai tare.”

Ochii lui Sophie s-au luminat ca niște mici stele. „Chiar așa?”

„Exact așa credeam și eu când eram de vârsta ta,” i-a spus Amelia zâmbind. „Vrei să te împing?”

Când Amelia a propus să ne mutăm în casa pe care o moștenise, părea o idee minunată. Casa avea tavane înalte și detalii din lemn ce sugerau o eleganță deosebită.

Ochii lui Sophie au strălucit când a văzut noua ei cameră, iar eu zâmbeam la entuziasmul ei nemărginit.

„Este ca o cameră de prințesă, tati!” exclamă ea rotindu-se într-un dans. „Pot să vopsesc pereții în mov?”

„Trebuie să o întrebăm pe Amelia, draga mea. Este casa ei.”

„Acum este casa noastră,” corectă Amelia cu blândețe, strângându-mi mâna. „Și movul sună minunat, Sophie. Vom alege nuanța împreună.”

Apoi a trebuit să plec într-o călătorie de afaceri timp de o săptămână – prima călătorie lungă de când ne-am căsătorit. Eram îngrijorat să-mi las familia într-atât de curând.

„Vom fi bine,” mă calmă Amelia, în timp ce îmi întindea un termos cu cafea, pregătindu-mă pentru aeroport. „Sophie și cu mine vom avea parte de multe momente de calitate doar între fete.”

„Voi picta unghiile, tati!” interveni Sophie zâmbind, în timp ce o sărutam pe frunte înainte de plecare.

Totul părea sub control. Dar când m-am întors acasă, Sophie aproape m-a răsturnat cu îmbrățișarea ei puternică, agățându-se de mine așa cum făcea atunci când Sarah dispăruse dintre noi.

Corpul ei mic tremura în timp ce șoptea: „Tati, mama nouă se schimbă când tu nu ești aici.”

Inima mi s-a strâns de îngrijorare. „Ce vrei să spui, draga mea?”

Sophie și-a plecat privirea, buza inferioară tremurând. „Se ascunde în camera de la mansardă. Și fac zgomote ciudate de acolo. Mă sperie, tati! Mi-a spus să nu intru niciodată acolo, și… și e rea.”

Am încercat să păstrez o voce calmă. „Rea cum, Sophie?”

„Mă pune să-mi curăț toată camera singură și nu primesc înghețată nici când sunt cuminte.” Sophie și-a lăsat capul să cadă și a oftat. „Credeam că mama nouă mă place, dar… dar…”

Am luat-o pe Sophie în brațe, începând să plângă, mintea mea răsucindu-se în toate direcțiile.

Amelia petrecuse mult timp în mansardă, chiar înainte să plec. Dispărea acolo ore întregi, iar când o întrebam despre asta, îmi zâmbea ușor, spunând că „organizează ceva”.

La început nu i-am dat atenție. Fiecare are nevoie de puțin timp personal, nu? Dar acum, eram îngrijorat.

Deși comportamentul pe care Sophie îl descria părea mai degrabă strict decât malefic, tot era destul de sever pentru o copilă de vârsta ei.

În timp ce Sophie plângea în brațele mele, nu mă puteam opri să nu mă întreb dacă aducerea Ameliei în viețile noastre fusese o greșeală. Oare am fost atât de dornic să cred într-un sfârșit fericit pentru noi, încât am trecut cu vederea semnele?

Dar nu am spus nimic atunci când Amelia a coborât. Am salutat-o cu un zâmbet și am făcut o glumă despre cât de mult îi fostese dor de mine, în timp ce, discret, am dus-o pe Sophie în camera ei. După ce s-a calmat, am pregătit un ceai cu jucăriile ei preferate.

Speram că episodul va trece și vom reveni la normalitate, dar în acea seară am găsit-o pe Sophie stând în fața ușii mansardei.

„Ce e acolo, tati?” și-a pus mâinile pe ușă.

Mi-aș fi dorit să am un răspuns clar. „Probabil doar lucruri vechi, draga mea. Hai, e timpul să te pregătești de culcare.”

Dar somnul nu a venit în acea noapte. M-am aflat lângă Amelia, privind cum umbrele jucau pe tavan, în timp ce întrebările îmi învăluiau mintea.

Am făcut o greșeală monstruoasă? Am permis ca viața noastră să fie tulburată? M-am gândit la promisiunile făcute lui Sarah în ultimele ei zile. Să veghez asupra Sophiei. Să o fac să cunoască iubirea adevărată.

Când Amelia s-a ridicat din pat în jurul miezului nopții, am așteptat câteva minute înainte să o urmez.

Am privit de la capătul scărilor cum a descuiat ușa mansardei și a intrat. Nu am auzit să încuie ușa după ea.

M-am strecurat în liniște sus, ghidat de un impuls nestăvilit, am deschis ușa și am intrat.

Maxilarul mi s-a lăsat când am văzut ce era acolo.

Camera din mansardă devenise un tărâm de basm. Pereți în culori pastelate, rafturi pline cu cărți, toate îndrăgite de Sophie, și un colț de fereastră plin cu perne moi.

Un șevalet era amplasat într-un colț, înconjurat de materiale pentru creații artistice, iar lumini ca de poveste împodobeau tavanul. În alt colț, era o măsuță de ceai mică, completă cu căni delicate de porțelan și un ursuleț de pluș îmbrăcat cu un papion.

Amelia, care tocmai aranja un ceainic pe masă, s-a întors brusc când am intrat.

„Eu… speram să termin înainte să îți arăt. Vroiam să fie o surpriză,” spuse Amelia. „Pentru Sophie.”

Camera era fermecătoare, dar nu puteam ignora îngrijorările mele. „E minunată, Amelia, dar… Sophie spune că ai fost prea severă cu ea. Fără înghețată, prea multe responsabilități. De ce?”

„Severă?” umerii Ameliei se prăbușiră. „Am vrut doar să o ajut să devină independentă. Știu că nu o voi înlocui pe Sarah și nu încerc să fac asta, dar voiam să fac totul corect. Să fiu o mamă bună.” Vocea ei se rupse. „Am greșit, nu-i așa?”

„Nu trebuie să fii perfectă,” am spus ușor. „Trebuie doar să fii acolo.”

„Totul e un pic confuz pentru mine,” mărturisi Amelia emoționată, așezându-se pe pernele de la fereastra micuțului colț de lectură. „Când am început să creez camera asta, mi-am dat seama că, fără să vreau, îmi canalizasem mama. Cu strictețea și ordinea excesivă…”

A arătat cu un gest vag către rândurile perfecte de cărți și materialele de creație artistică așezate cu grijă. „Am fost atât de concentrată să creez un loc perfect, încât am uitat că copiii se bucură de dezordine, înghețată și povești amuzante.”

Lacrimile curgeau pe obrajii Ameliei. „Am uitat că cel mai important lucru de care Sophie are nevoie este iubirea. Dragostea simplă și necondiționată.”

A doua zi, am dus-o pe Sophie sus, în mansardă. La început a fost reținută, ascunzându-se jumătate în spatele picioarelor mele, până când Amelia s-a așezat lângă ea, pe podea.

„Sophie, îmi pare rău că am fost foarte strictă până acum,” i-a spus Amelia cu voce blândă. „M-am străduit să fiu o mamă bună, însă am uitat să fiu prezentă pentru tine. Aș vrea să-ți arăt ceva special.”

Sophie privi cu curiozitate peste umărul meu.

Când văzu camera, fața lui Sophie se ilumină de bucurie.

„Este pentru mine?” șopti ea uluită.

Amelia aprobă, ochii săi strălucind de emoție. „Totul. Și îți promit că de acum vom curăța împreună, iar uneori, ne vom delecta cu înghețată în timp ce citim povești.”

Sophie o privi pe Amelia timp îndelung, apoi se aruncă în brațele ei. „Mulțumesc, mama cea nouă. Îmi place.”

„Putem organiza petreceri de ceai aici?” întrebă ea, deja pornind spre măsuța mică de lemn. „Cu ceai adevărat?”

„Ciocolata caldă e mai bună,” zâmbi Amelia cu voie bună. „Și nu putem să uităm de biscuiți. Mulți biscuiți.”

Mai târziu în acea noapte, când o culcam pe Sophie, m-a tras lângă ea și mi-a șoptit: „Mama nouă nu mai e înfricoșătoare. E atât de drăguță acum.”

Am sărutat-o pe frunte, simțind cum ultimele mele îndoieli se risipesc.

Drumul nostru spre a deveni o familie nu a fost nici simplu, nici linear, dar poate că tocmai aceste imperfecțiuni îl făceau mai real. Începeam să învățăm împreună, câteodată clătinându-ne, dar mereu mergând înainte.

Văzând-o pe fiica mea și pe soția mea interactând în acea minunată cameră din mansardă, împărțind înghețată și râsete, eram încrezător că totul va fi bine.

Și tu ce părere ai despre acest subiect? Lasă-ne un comentariu și spune-ne ce crezi!