După o săptămână de absență, m-am întors acasă și m-a întâmpinat o imagine ciudată și alarmantă: copiii mei dormeau pe podeaua rece a holului.
Inima îmi bătea cu putere în piept în timp ce căutam disperată răspunsuri. Doar că soțul meu lipsea și se auzeau sunete ciudate din direcția camerei copiilor.
Ce am descoperit mai departe m-a făcut să fiu hotărâtă să rezolv problema!
Plecasem într-o călătorie de afaceri timp de o săptămână și, să fiu sinceră, abia așteptam să mă reîntorc acasă. Băieții mei, Andrei și Paul, probabil erau și ei nerăbdători să mă vadă.
Când ai 6 și 8 ani, o săptămână pare o eternitate. La fel simțeam și eu, de altfel. Iar Mihai, soțul meu? Presupun că abia aștepta să-mi înapoieze responsabilitățile casei.
Este un tată minunat, dar a fost mereu mai mult dispus să fie un părinte distractiv decât unul responsabil.
Când am parcat mașina în fața casei noastre la miezul nopții, nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Casa era cufundată în întuneric și liniște, exact cum ar trebui să fie la o oră atât de târzie.
Am apucat valiza și m-am strecurat spre ușa din față, cheile zăngănindu-mi ușor în mână.
Sistemul de închidere a făcut clic, iar eu am pășit înăuntru, entuziasmată la gândul de a ajunge în patul meu.
Însă ceva nu era în regulă.
M-am împiedicat de ceva moale și m-am oprit brusc. Cu respirația tensionată, am căutat întrerupătorul de lumină. Când lumina a inundat holul, aproape am țipat.
Andrei și Paul dormeau pe podea, înfășurați în pături precum niște pisicuțe. Dormeau adânc, dar chipurile lor erau murdare, iar părul le stătea în toate direcțiile.
„Ce Dumnezeu?” am șoptit, mintea mea învârtindu-se. O fi fost vreun incendiu? Scăpare de gaz? De ce nu erau în paturile lor?
Am pășit precaut pe lângă ei, temătoare să nu-i trezesc până nu aflam ce se întâmplă. Livingul părea un câmp de luptă, cu cutii de pizza goale, doze de suc și ceva ce arăta ca înghețată topită pe masa de cafea. Totuși, nici urmă de Mihai.
Cu inima bătând să îmi spargă pieptul, am traversat spre dormitorul nostru. Goliciune desăvârșită.
Patul părea neatins, așa cum nu fusese deloc folosit. Dar mașina lui Mihai era la locul ei pe alee, deci el unde putea fi?
S-a auzit un zgomot abia sesizabil venind din camera băieților. Am navigat cu grijă spre ușă. Dacă Mihai era rănit? Sau, mai rău, dacă cineva periculos îl atacase?
Am întredeschis ușa încet, și…
„Ce naiba—” mi-am mușcat limba, reamintindu-mi că cei mici dormeau la câțiva pași distanță.
Acolo stătea Mihai, cu căștile pe urechi, un controler în mână, înconjurat de cutii goale de băuturi energizante și ambalaje de snacks-uri. Dar nici asta nu era cel mai șocant aspect.
Camera copiilor fusese transformată într-un mic paradis pentru gameri. Un televizor uriaș acoperea un perete, niște lumini LED colorate erau pretutindeni, iar acel colț monstruos de lângă o fereastră era de fapt un mini-frigider.
Am rămas acolo, cu gura căscată, în timp ce furia clocotea în mine ca un vulcan pe cale de a erupe. Mihai nici măcar nu m-a văzut, era mult prea absorbit de jocuri.
M-am apropiat și i-am smuls căștile de pe cap. „Mihai! Ce se întâmplă?”
El a privit surprins către mine. „Oh, salut, draga mea. Deja ești acasă?”
„Deja? E miezul nopții! De ce dorm copiii noștri pe podea?”
A ridicat din umeri, întinzând mâna să-și ia înapoi controlerul. „E în regulă. Băieții au vrut aventura asta. Le-a plăcut să doarmă afară de parcă ar fi fost tabără.”
I-am aruncat controlerul departe de el. „Aventura asta? Nu suntem în mijlocul pădurii, Mihai! Copiii dormitau pe podeaua murdară din hol!”
„Nu mai fi așa severă,” a încercat să glumească el, întinzându-se să recupereze controlerul. „Totul e sub control. Au fost hrăniți și tot ce e necesar.”
„Hrăniți, spui? Te referi la mormanele de cutii de pizza și înghețata din living?” Puteam simți cum tensiunea mi creștea cu fiecare cuvânt. „Dar băile lor sau, nu știu, locurile lor de dormit?”
Mihai a clătinat din cap. „Sunt bine, Ana. Relaxează-te puțin.”
Simțeam cum răbdarea mi se evaporă.
„Vrei să mă relaxez? VREI SĂ MĂ RELAXEZ? Copiii noștri dorm pe podeaua holului ca niște obiecte aruncate la întâmplare! Iar tu te joci în camera lor! Ce se întâmplă cu tine?”
„Nu e nimic în neregulă cu mine,” a replicat el, oftând. „Doar voiam puțin timp pentru mine. E prea mult să cer?”
Am inhalat adânc, încercând să-mi păstrez calmul. „Știi ce? Nu discutăm asta acum. Du-i pe băieți în paturile lor. Chiar acum.”
„Dar tocmai ce eram în mijlocul…—”
„ACUM, Mihai!”
El a pufnit dezamăgit, dar s-a ridicat.
L-am urmărit cum l-a luat pe Andrei, care s-a agitat puțin, dar a rămas adormit.
Cât îl ducea la pat, nu m-am putut abține să nu observ cât de asemănători erau: un copil și un bărbat care se comporta ca unul.
Am ridicat-o pe Paul, și privindu-i fața prăfuită, am simțit o durere în inimă.
L-am așezat cu grijă în patul lui promițându-mi că voi face o schimbare. Dacă Mihai dorea să se comporte copilărește, exact asta va obține.
A doua dimineață, mi-am pus planul în aplicare.
În timp ce Mihai era la duș, am intrat în „camera de bărbați” pe care o crease și am deconectat toate aparatele. Apoi m-am apucat de treabă.
Venind jos de la baie, încă cu părul umed, l-am întâmpinat cu un zâmbet larg. „Bună dimineața, dragă! Ți-am pregătit micul dejun!”
El s-a uitat la mine suspicios. „Mulțumesc?”
Am așezat în fața lui o farfurie cu o clătită în formă de Mickey Mouse, cu o față zâmbitoare făcută din fructe. Cafeaua era într-un pahar cu pai.
„Ce-i asta?” a întrebat Mihai, împingând cu degetul clătita.
„Micul tău dejun, dragă! Mănâncă-l, avem o zi mare înainte!”
După micul dejun am dezvăluit capodopera mea, un panou mare și colorat lipit de frigider, cu sarcini de îndeplinit. „Vezi ce ți-am pregătit!”
Mihai s-a uitat șocat. „Ce e asta?”
„Limitează-te la limbaj decent!” l-am apostrofat. „Acesta e panoul tău cu sarcini! Uite, poți câștiga steluțe de aur pentru spălat vasele, pentru pusul obiectelor la loc și pentru a-ți ordona camera!”
„Jucăriile mele? Ana, ce faci—”
L-am întrerupt. „Oh, și nu uita! De azi înainte, toate dispozitivele electronice trebuie oprite la ora 21:00. Asta include și telefonul tău!”
Fața lui Mihai a trecut rapid de la confuzie la furie. „Asta e o glumă? Sunt un adult în toată regula, nu am nevoi—”
„Ah, ah, ah!” i-am atras atenția printr-un gest apăsat. „Fără plângeri, altfel te trimit în pauză!”
Pe parcursul săptămânii următoare, mi-am păstrat atitudinea fermă. În fiecare seară, la 21:00, opream Wi-Fi-ul și deconectam consola de jocuri.
Îi ofeream un pahar cu lapte înainte de culcare și îi citeam „Noapte bună, lună” cu o voce blândă de povestitor.
Mesele erau servite pe farfurii din plastic cu separatoare.
Îi tăiam sandviciurile în forme de dinozaur și îi ofeream biscuiti în formă de animale ca gustări. Când se plângea, îi spuneam: „Folosește cuvintele, dragule. Băieții mari nu se plâng.”
Panoul de sarcini devenise un punct de frustrare pentru Mihai. De fiecare dată când îndeplinea o sarcină, îi ofeream o steluță pe panou.
„Uite-te la tine, ți-ai pus rufele singur! Sunt atât de mândră de tine!”
El strângea din dinți și murmura: „Nu sunt un copil, Ana.”
La care răspundeam nonșalant: „Desigur că nu, dragule. Cine vrea să ajute la făcutul prăjiturilor?”
Punctul culminant a venit la aproximativ o săptămână după ce am început experimentul. Mihai ajunsese în colțul de pauză deoarece încălcase regula de două ore maxim la dispozitivele electronice.
Stătea acolo, furios, în timp ce eu setam calm cronometrul de bucătărie.
„E ridicol!” a explodat el. „Sunt un adult!”
Am ridicat o sprânceană. „Oh? Pentru că adulții responsabili nu ar face copiii să doarmă pe podea doar ca să se poată juca toată noaptea.”
El a încetinit, umilit. „Bine, bine, am greșit! Îmi pare rău!”
L-am privit atentă. Părea sincer regretat, dar nu aveam de gând să-l las să scape atât de ușor având în vedere că aveam un ultim as în mânecă.
„Îți accept scuzele,” i-am spus cu blândețe. „Dar am sunat deja pe mama ta…”
Culoarea i s-a scurs din față. „Nu ai făcut asta!”
Tocmai atunci, cineva bate la ușă. Am deschis și ne-am întâlnit cu Linda, mama lui Mihai, arătând mirată și îngrijorată.
„Mihai!” a exclamat ea pășind înăuntru. „Chiar ți-ai lăsat copiii să doarmă pe podeaua rece doar pentru a-ți satisface dorințele tale de divertisment?”
Mihai părea că ar prefera să fie luat de o ploaie torențială. „Mamă, nu e chiar așa… Adică, nu am vrut…—”
Linda și-a îndulcit privirea spre mine. „Ana, îmi pare atât de rău că ai fost nevoită să treci prin asta. Credeam că l-am educat mai bine pe Mihai.”
I-am atins brațul cu compasiune. „Nu este vina ta, Linda. Unii băieți au nevoie de mai mult timp pentru a se maturiza.”
Fața lui Mihai era de un roșu aprins. „Mamă, te rog. Am 35 de ani!”
Linda l-a ignorat, concentrându-se pe mine. „Nu-ți face griji, dragă. Am eliberat întreaga săptămână pentru a-l aduce pe acest băiat pe calea cea bună.”
În timp ce Linda se îndrepta spre bucătărie, Mihai și-a atins privirea de a mea. Arăta complet învins.
„Ana,” a spus el încet. „Sincer să fiu, îmi pare cu adevărat rău. Am fost egoist și iresponsabil. Nu se va mai întâmpla.”
M-am îndulcit puțin. „Știu, dragule. Dar când sunt plecată, am nevoie să știu că totul este sub control. Băieții au nevoie de un tată responsabil, nu de alt prieten de joacă.”
El a dat din cap, rușinat. „Ai dreptate. Voi face mai bine, promit.”
Am zâmbit și i-am oferit un sărut scurt. „Știu că o vei face. Acum, de ce nu mergi să-i ajuți pe mama ta cu vasele? Dacă faci o treabă bună, poate vom avea înghețată la desert.”
Pe măsură ce Mihai se îndrepta spre bucătărie, m-am simțit satisfăcută. Lecția învățată, speram. Iar dacă nu… ei bine, colțul de pauză este încă pregătit și așteaptă să fie folosit.
