O fată cu dizabilități, care rămâne fără partener pentru bal, primește o surpriză când tatăl ei o duce la eveniment. Recompensa pe care o primește a doua zi, în semn de recunoaștere a iubirii sale pentru copilul său, le transformă viețile.

„Maria, uite! Tatăl tău e aici!” i-a spus cineva tinerei de 17 ani care plângea la coșciugul mamei sale, Dorina.

Doru, tatăl Mariei, și mama ei divorțaseră acum zece ani. De atunci, Maria auzise doar lucruri teribile despre tatăl ei — cum ar fi că era „bețiv” și altele de genul acesta.

Deși Maria nu avea resentimente față de Doru, îi lipsea des legătura tată-fiică. Dar, după înmormântarea mamei sale, lucrurile aveau să se schimbe pentru Maria…

„Hei, draga mea!” i-a spus Doru fiicei sale, îmbrățișând-o înainte de a pune o coroană pe coșciugul fostei sale soții.

„Domnule, acel camion e al dumneavoastră? Blochează jumătate din parcare. Vă deranjează să-l mutați?” i-a spus un invitat lui Doru, care era șofer de camion.

„Da, e camionul meu. Dați-mi un minut. Abia am reîntâlnit-o pe fiica mea. Mulțumesc pentru înțelegere!”

Doru era încântat să o revadă pe Maria. Singura legătură pe care o avusese cu ea în toți acești ani era prin pensia alimentară pe care i-o trimitea. Dorina nu îi permitea să o vadă pe Maria, temându-se că ar putea fi o influență rea.

Înmormântarea s-a încheiat, iar toată lumea a plecat. Doru a împachetat toate lucrurile Mariei și i-a spus că o va duce la el acasă.

„Un pachet? Cine l-a trimis?” se întrebă el. Un bilețel pe el scria: „Pentru Tatăl Anului”

„Dar de ce, tată? Nu pot părăsi această casă. Eu și mama am locuit aici. E plină de amintirile noastre.”

Maria se încruntă pentru că Doru nu voia să asculte. Știa că nu putea să-și lase fiica singură, mai ales având în vedere că folosea adesea un scaun cu rotile când nu avea cârje. Din cauza unei afecțiuni la piciorul stâng, dezvoltată la vârsta de șase ani, Maria șchiopăta.

Două zile mai târziu, Maria s-a mutat la tatăl ei. Deși casa era mică și dezordonată, îi dădea un sentiment de confort și o făcea să se simtă iubită și acceptată.

Pe măsură ce zilele treceau, Doru întâmpina dificultăți în a face lucruri pentru Maria. Neavând ocazia să o vadă crescând, nu știa cum să gestioneze multe lucruri, cum ar fi să-i împletească părul, de exemplu. A învățat cum să facă asta urmărind videoclipuri online. Dar nu era totul.

A renunțat la dormitorul său pentru ca Maria să aibă un spațiu plăcut unde să doarmă. Chiar i-a cumpărat un pat nou și moale pentru ca ea să se odihnească bine. Doru a făcut tot posibilul pentru ca fiica lui să se simtă acasă, dar păstra un secret – disparițiile sale constante noaptea.

Maria nu avea idee unde se ducea tatăl ei noaptea după ce adormea. Singura bănuială era că umbla prin baruri cu prietenii, așa cum îi spusese mama ei adesea.

Câteva zile mai târziu, Maria coborî din autobuzul școlar și intră în casă, plângând. Găsi ușa încuiată. Un bilețel era ascuns în spatele unei plante. „Cheia e sub ghiveci. Revin curând. Ne vedem! – Tata.”

Maria își amintea de povestirile mamei despre „ciudățeniile” tatălui său din fiecare seară. Se încruntă, gândindu-se că tatăl ei era la bar încă de la ora patru după-amiază.

Timpul a trecut, dar Doru nu s-a întors acasă. Maria și-a gătit paste, lăsând câteva și pentru tatăl ei. Apoi s-a așezat pe pat, plângând.

„Dacă aș fi fost normală, nu aș fi fost mereu altfel. Mi-aș fi găsit și eu un partener pentru bal.”

Se pare că profesoara Mariei le povestise despre balul lor de absolvire. Toți colegii săi își găsiseră parteneri, în afară de ea. Nimeni nu era interesat s-o invite. În cele din urmă, a realizat — cine ar dori să danseze cu cineva care șchiopăta?

Maria plângea atât de tare încât Doru a auzit-o imediat ce a ajuns acasă.

„Ce s-a întâmplat, draga mea? De ce plângi?”

Maria i-a povestit despre bal. „Nu am un partener. Chiar am întrebat câțiva băieți dacă unul dintre ei ar putea măcar să danseze cu mine la bal, dar au refuzat și au râs. Nu vreau să merg la bal, tati! Vreau să fiu singură! Noapte bună!”

Maria i-a întors spatele lui Doru, prefăcându-se că doarme, cu lacrimile udându-i perna.

Doru nu putea s-o lase pe fiica sa în suferință. A doua zi, i-a cumpărat Mariei o rochie frumoasă pentru bal. Și în ziua balului, Maria avea să primească o surpriză emoționantă. Tatăl ei urma s-o ducă la bal.

Elevii de clasa a XII-a și părinții lor se adunaseră în fața sălii, când un zgomot puternic de motor le-a atras atenția.

Doru a coborât din camion. A scos un scaun cu rotile pe gazon și a ajutat-o pe Maria să coboare. A împins scaunul pe covorul roșu, în timp ce mulțimea privea uimită.

Doru a intrat pe ringul de dans cu fiica lui, în timp ce muzica răsuna. A ridicat-o pe Maria și a purtat-o în brațe, rotindu-se în ritmul melodiei. Pentru o clipă, Maria a uitat că avea un handicap și a râs cu toată inima, în timp ce tatăl ei o legăna în brațele sale.

„Tatăl meu este adevăratul meu erou. Îl iubesc mai mult decât orice pe lume. Mă simt binecuvântată și mândră să spun că sunt fiica lui”, a spus Maria prietenelor sale după dans.

Între timp, Doru devenise vedeta serii. Toți părinții s-au adunat în jurul lui să-l felicite și să-l aplaude. Doru a împărtășit câteva detalii despre el și fiica sa, fără să știe cât de mult avea să le schimbe viețile acea seară.

Doru și Maria s-au întors acasă, discutând despre cât de frumos fusese balul. Apoi, Doru a culcat-o pe Maria și a ieșit din casă fără zgomot.

Se pare că Doru lucra un al doilea loc de muncă ca îngrijitor într-un azil local. În afară de slujba sa part-time de șofer de camion, lucra suplimentar pentru a economisi bani pentru tratamentul fiicei sale. Când a fost diagnosticată dizabilitatea Mariei în urmă cu câțiva ani, mulți le-au spus lui Doru și Dorinei că nu va mai putea merge niciodată.

Dar un doctor i-a asigurat că o va trata și o va face să meargă din nou. Așa că Doru a renunțat să mai petreacă în baruri cu prietenii și a început să lucreze în două locuri.

Dorina l-a înțeles greșit și a crezut că își pierde vremea la bar. Doru a încercat să-i explice, dar ea nu l-a crezut niciodată. Neîncrederea constantă și certurile aprinse i-au condus în cele din urmă la

despărțire. Doru nu a dat importanță pentru că era concentrat doar pe economisirea banilor pentru operația Mariei, muncind din greu ani de zile.

Doru a simțit o durere la amintirea trecutului său. Chiar și în acea seară, în timp ce conducea spre serviciu, nu putea să-și alunge gândurile despre lucrurile cumplite pe care i le spusese fosta lui soție. Și-a terminat tura și s-a întors acasă, nepregătit pentru surpriza care îl aștepta pe el și pe Maria.

În acea dimineață, când s-a întors de la serviciu, Doru a avut parte de o surpriză plăcută când a găsit un pachet în cutia poștală.

„Un pachet? Cine l-a trimis?” se întrebă el. Pe un bilețel era scris: „Pentru Tatăl Anului!”

Înăuntru, Doru a găsit un cec de 10.000 de dolari și un alt mesaj:

„Dragă Doru, sperăm că acesta va îmbunătăți viața fiicei tale. Mult noroc cu operația ei și sperăm să petreci mai mult timp cu ea seara. Cu cele mai bune urări, Prietenii tăi de la Bal!”

Doru și-a dat seama că părinții pe care îi întâlnise cu o seară înainte erau cei care făcuseră asta. Lacrimi de bucurie i-au apărut în ochi, iar el i-a împărtășit vestea minunată Mariei.

„Serios?! Doamne, tati… Este incredibil!” Ea a râs și a plâns pe umărul lui.

Cu banii economisiți de Doru și cu cecul de 10.000 de dolari, Maria a făcut operația. A fost un succes și, treptat, a început să meargă fără cârje.

Între timp, Doru a renunțat la al doilea loc de muncă pentru a petrece mai mult timp cu fiica lui. Ea a obținut o bursă pentru a studia arhitectura într-un alt oraș și era pregătită să plece peste trei luni.

Doru voia să profite la maximum de timpul rămas alături de Maria. A învățat-o să gătească, să danseze, să meargă pe bicicletă și chiar să alerge. Voia doar ca fiica lui să ducă o viață normală și să nu se mai gândească la zilele când folosea un scaun cu rotile și cârje.

Ce putem învăța din această poveste?

Nu există dragoste mai puternică în lume decât cea a unui părinte. Doru a mers o milă în plus pentru a-și ajuta fiica să meargă. A lucrat în două locuri pentru a economisi bani pentru operația ei și chiar a dus-o la bal când ea nu avea un partener.

Un tată este întotdeauna un erou pentru copiii săi. Chiar și când toți i-au spus lui Doru că fiica lui nu va mai putea merge, el nu și-a pierdut speranța și a lucrat pentru a o face să meargă din nou. A fost adevăratul ei erou și inspirația ei în viață.

Distribuie această poveste prietenilor tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.