Alexei s-a trezit brusc, speriat de o atingere neașteptată. Deschizând ochii, a observat în fața sa o tânără îmbrăcată într-o geacă groasă, care îl privea preocupată.

— Bunicule, vă simțiți bine? — l-a întrebat ea cu o voce caldă și îngrijorată.

Alexei a încercat să se ridice, dar slăbiciunea i-a cotropit trupul. Fata a scos rapid fularul său și l-a acoperit cu grijă.

— Mă numesc Olga, — și-a spus ea numele. — Locuiesc aproape de aici. Trebuie să vă încălziți urgent!

Cu multă blândețe, l-a ajutat să se ridice, conducându-l, în ciuda ezitării lui, spre o mică cafenea din parc. Acolo, a comandat ceai fierbinte și plăcinte proaspete.

— Mulțumesc, — a spus Alexei cu voce slabă, cuprinzând ceainicul cald între mâini. — Ești un suflet bun.

Olga l-a privit cu atenție.

— Aveți un loc unde să mergeți?

Oftând, Alexei s-a hotărât să-i spună adevărul, simțind înțelegerea sinceră din ochii ei.

După ce i-a povestit tot, Olga a clătinat din cap, în semn de dezaprobare:

— Nu este drept… Aveți rude sau prieteni care v-ar putea sprijini?

Alexei a negat din cap.

— Mai am câțiva prieteni vechi, dar nu vreau să fiu o povară pentru nimeni.

Olga a zâmbit, reflectând pentru o clipă.

— Am o idee!

A scos telefonul și a sunat pe cineva. După câteva minute, în cafenea a intrat un bărbat înalt, îmbrăcat în haine de lucru.

— Unchiule Kolia, el este Alexei. Are nevoie de puțin ajutor, — a explicat Olga. — Îmi spuneai că ai nevoie de cineva la atelier, nu?

Nikolai i-a întins mâna lui Alexei, strângându-i-o cu amabilitate.

— Dacă ești de acord, avem o cameră mică, dar călduroasă la atelier. Munca nu e grea — doar să ai grijă de ordine.

Alexei a simțit un nod în gât, surprins de bunătatea neașteptată. — Mulțumesc… Nici nu știu cum să vă răsplătesc.

— Doar acceptă, — Olga a continuat zâmbind. — Nu lăsăm oamenii la greu.

Așa a început Alexei o nouă viață. O cameră mică, dar confortabilă, a devenit salvarea lui. Nikolai era un bărbat de omenie, iar Olga îl vizita des, aducându-i bunătăți.

Pe parcursul lunilor ce au urmat, Alexei s-a obișnuit la atelier, participând la diverse activități mărunte. A simțit din nou că are un scop în viață.

Într-o zi, Olga i-a adus o veste minunată.

— Am o surpriză pentru tine! Se deschide un centru pentru vârstnici, unde poți lucra, socializa și chiar învăța tineretul! Te-au invitat la o întâlnire pentru un potențial loc de muncă.

Alexei a ezitat.

— Cine ar mai avea nevoie de mine acum?

— Doar încearcă! — a insistat Olga.

Curând, la centru, Alexei a fost primit cu căldură. După ce și-au exprimat admirația pentru povestea lui, i-au oferit un post pentru a preda cursuri de tâmplărie.

Zilele au trecut, și, încetul cu încetul, viața lui Alexei și-a găsit din nou semnificația. A predat tinerilor arta lucrului cu lemnul, împărtășindu-le povești din îndelungata sa experiență de viață. Își făcuse noi prieteni și a dobândit respectul și recunoștința discipolilor săi.

Apoi a venit altă surpriză. Într-o zi, la ușa centrului a apărut Anton.

— Tată… — a spus el, cu regret în voce. — Te-am căutat. Te rog să mă ierți.

Alexei a fost tăcut inițial. În sufletul său se dădea o luptă între durere și iubirea pentru fiul său.

— Am greșit mult, — a continuat Anton. — Când ai plecat, am realizat ce mare eroare am făcut. Te rog să mă ierți…

Alexei l-a privit și a oftat profund.

— Nu îți port pică, fiule. Adevăratul înțeles al familiei constă în iubire și respect, nu doar în a avea un acoperiș împreună.

Anton a dat din cap și și-a îmbrățișat ușor tatăl.

Viața lui Alexei a fost, astfel, transformată. Nu mai era singur. Avea acum muncă, prieteni și, cel mai important, credința că binele se întoarce, chiar când nu te aștepți.

Ce părere aveți despre această poveste? Ne-ar face plăcere să aflăm gândurile voastre în comentarii!