Consider că am o abilitate înnăscută de a face față situațiilor neplăcute – să rămân departe de conflicte, să păstrez o atmosferă prietenoasă și să evit problemele.
Totuși, totul a luat o întorsătură neașteptată într-o dimineață când vecina mea, Karen, a bătut la ușă.
Eram încă în pijamale, sorbind dintr-o ceașcă de cafea încercând să mă dezmeticesc, când am răspuns la ușă.
„Bună dimineața, Lena! Îmi pare rău să deranjez la ora asta,” mi-a spus Karen zâmbind cu căldură.
Fiica mea de opt ani, Sophie, se pregătea sus pentru școală. Nu mă așteptam la o vizită matinală din partea vecinei.
„Nu-i problemă, Karen. Ce pot face pentru tine?” am întrebat, deschizând larg ușa.
„Am o ședință importantă azi devreme și m-am gândit dacă ai putea să o duci pe Emily la școală cu Sophie. Poți să faci acest gest doar de data asta?” a spus ea, exprimându-se disperată.
Am avut o ezitare inițială, nu pentru că nu aș fi vrut să ajut, dar diminețile erau deja destul de aglomerate pentru mine. Totuși, ideea că Sophie s-ar bucura de compania lui Emily m-a făcut să accept.
„Desigur, nicio problemă. Pot să le las pe amândouă la școală.”
Fața lui Karen s-a înseninat, de parcă tocmai i-aș fi rezolvat o mare problemă.
„Ești un adevărat înger, Lena! Îți sunt foarte recunoscătoare!”
„Nu-i bai,” am răspuns zâmbind. „Doar un mic ajutor.”
Așadar, așa a început totul—aquel „mic favor” simplu s-a transformat în ceva mai serios.
Dimineața următoare, Karen era din nou la ușa mea, emanând același zâmbet larg.
„Am din nou o întâlnire devreme. Te-ar deranja să o duci din nou pe Emily? Îi place să meargă cu Sophie, ar fi de mare ajutor,” a spus fermecător.
Acest lucru s-a repetat timp de câteva săptămâni. În fiecare dimineață, Karen apărea la ușa mea, așteptând să o duc pe Emily la școală.
La început mi s-a părut că nu este mare lucru. Emily era de treabă, iar Sophie adora să fie cu ea.
Totuși, treptat, am început să simt că transportul lui Emily nu mai era o favoare, ci devenise o sarcină.
Într-o dimineață agitată, eram pe punctul de a ieși pe ușă când am primit un mesaj de la Karen: „Poți să o duci pe Emily azi?”
Am privit mesajul cu un sentiment de iritare și mi-a venit în minte o idee. Am răspuns repede: „Sunt cam în întârziere. O poți duce tu pe Sophie azi?”
Eram convinsă că ar fi corect; i-am ajutat atât de mult timp încât părea îndreptățit să primesc un mic ajutor în schimb.
Răspunsul ei a venit rapid și a fost neașteptat: „Îmi pare rău, mașina mea e plina azi.”
Am privit mesajul fără să-mi vină să cred. Scuza era de-a dreptul nerealistă, știind că avea un SUV cu mult spațiu.
A devenit evident că Karen profita de mine și a fost un moment de claritate pentru mine.
Am vrut inițial să o confrunt, dar am decis să îmi păstrez calmul și să nu creez o scenă imediat.
Mi-am petrecut restul zilei gândindu-mă la situație și am decis să acționez cu tact.
A doua zi, am primit un mesaj tipic de la Karen: „Poți duce Emily din nou azi?”
De data aceasta aveam un plan pentru care eram determinată să îmi ofer o mică satisfacție.
„Hei, Sophie!” am strigat către fiică-mea, „Ce-ar fi să mergem la Rosie’s Donuts înainte de școală azi?”
Rosie’s era locul preferat al lui Sophie pentru gogoși și era o mică ocolire, dar suficientă pentru a schimba rutina zilnică.
„Serios? Într-o zi de școală?” a exclamat Sophie de bucurie.
„Da, consider-o o mică surpriză de vineri.”
Ea a sărit plină de entuziasm în mașina, iar când am ieșit din alee, am fost salutați de Karen și Emily.
„Bună dimineața, Lena!” a spus Karen cu zâmbetul ei cunoscut.
„Mulțumesc încă o dată pentru asta. Ești extraordinară.”
Am schimbat replica cu o mimică falsă de mulțumire. Odată ce fetele erau așezate în mașină, am făcut un ocol strategic spre Rosie’s.
Emily a observat direcția schimbată.
„Doamna Lena, școala nu e în direcția aia, nu?”
„Ne oprim pentru gogoși azi dimineață”, am explicat, făcând complice cu ochiul.
Emily părea un pic neliniștită. „Dar nu întârziem?”
„Nu te preocupa, ajungem noi,” am răspuns cu un zâmbet, decidată să nu grăbesc lucrurile.
Am intrat în Rosie’s și le-am lăsat pe fete să-și aleagă dulciurile.
Sophie radia de fericire în timp ce își mânca gogoșica cu ciocolată.
„Mami, asta-i cea mai tare zi de școală!” a exclamat ea.
Am fost încântată să o văd așa de veselă. Am stat ceva timp acolo, discutând și relaxându-ne.
Am pornit spre școală destul de târziu; mașina aproape golită de la școală când am ajuns.
„O zi bună, fetelor!” le-am urat, văzându-le alergând în interior.
Imediat ce am ajuns acasă, Karen mă aștepta pe verandă cu un aer nemulțumit.
„Lena, Emily a ajuns târziu la școală. Ce s-a întâmplat?” a cerut ea să știe aproape indignată.
„Îmi pare așa de rău, Karen”, am răspuns, prefăcându-mă nevinovată, „Ne-am oprit pentru gogoși și aparent am pierdut noțiunea timpului.”
A fost clar că nu i-a plăcut justificarea mea, dar am ridicat din umeri.
„Poate data viitoare o poți duce tu pe Emily, nu-i așa?”
Roșie la față, a intrat în casă fără să mai spună ceva.
Și așa, în mod ironic și dulce, micul meu ocol a reușit să pună capăt așteptărilor nejustificate ale lui Karen.
Din acel moment, Karen s-a ocupat singură de transportul fiicei sale și am observat că încearcă să mă evite cât de mult putea.
Dădea semne de jenă evidentă, dar pentru mine nu conta. Învățase lecția și eu mi-am însușit-o pe a mea.
Să fii un vecin bun nu presupune să devii sclavul altuia. Uneori, a te proteja înseamnă să faci un mic ocol și să te bucuri puțin pe parcurs.
