Într-o zi călduroasă, Yulia Antonovna, o servitoare de multă vreme la familia Grigoryev, se odihnea la umbra grea platformă în timp ce stăpânii ei erau plecați. Privirea i-a fost atrasă de un băiețaș care se plimba pe stradă, purtând haine ponosite și având o privire îndurerată.

— Poate e flămând, gândi Yulia cu suspectă compasiune, întrebandu-se cum să ajute copilul necăjit. După ce a verificat ora pe ceasul mare din sufragerie, și-a dat seama că stăpânii nu vor reveni în curând, așa că s-a aventurat în curte.

— Cum te cheamă? îl întrebă Yulia cu blândețe pe băiatul care arunca priviri atente spre stradă. — Vasya, răspunse el, ocupat de bretonul său ciufulit.

— Ei bine, Vasya, hai cu mine, am o plăcintă caldă cu mere pe care o poți savura, zise ea, și băiatul, dornic de o masă caldă, o urmează fără a sta pe gânduri.

În bucătărie, Yulia a tăiat o felie generoasă de plăcintă, punând-o în fața lui Vasya.

— Mmm, este delicioasă! murmură Vasya, mestecând din aluatul pufos. — Mama mea făcea o plăcintă similară, își aminti el. — Unde e mama ta? întrebă cu delicatețe Yulia.

Băiatul încetini masticația, își coborî privirea și mărturisi trist: — O caut de mult timp… A dispărut.

— Haide, mănâncă, îl încurajă Yulia Antonovna. Sigur o vei găsi.

Deodată, pașii din hol anunțară întoarcerea stăpânilor casei, Vladimir și Lyudmila, iar Yulia tremură la sunetul pașilor.

— Cine e musafirul nostru? întrebă Vladimir, aruncând o privire curioasă în bucătărie. — Yulia, pe cine ai adus acasă? se adresa el ferm. — Copilul își caută mama și n-a mâncat nimic de azi, răspunse calm servitoarea.

— Hrănești acum toți vagabonzii? trebuie să știm, protestă Vladimir. Vasya începu să șoptească și să plângă. — O să plec acum, zise el, așezând plăcinta deoparte.

Lyudmila interveni: — Așteaptă, micuțule, spune-mi, de unde ești? Unde ți-ai pierdut mama? Vocea ei, blândă și liniștitoare, îl încurajează pe Vasya să-și deschidă sufletul.

— Locuiesc cu bunicul meu, dar e rău cu mine, așa că am fugit, mărturisi Vasya și scoase o fotografie veche din buzunarul ponosit.

— Acestea sunt părinții mei, șopti băiatul, lacrimile îi coborau pe obraji. Lyudmila, văzând fotografia, îngheță. — Volodya, e fata noastră, Varya, strigă ea, înmânând soțului imaginea.

Vladimir privi fotografia și întrebă intrigat: — Vasya, de unde provine această fotografie?

— Am furat-o de la bunicul meu. Pe spate e o adresă, de aceea am venit aici, sperând s-o găsesc pe mama mea.