Barbra și-a dedicat ani de zile vieții sale, îngrijind soțul, Christopher, după ce acesta a devenit imobilizat în urma unui accident de muncă. Însă, o zi avea să-i schimbe perspectiva asupra vieții.
Din întâmplare, l-a zărit pe Christopher plimbându-se și practicând golful alături de un prieten. Îngrozită și uimită, Barbra l-a confruntat, iar ceea ce a auzit i-a schimbat viața complet.
În timp ce aștepta în stația de autobuz, Barbra simți un amestec de oboseală și ușurare. Venise după un weekend petrecut la o prietenă, într-un mic refugiu de lângă plaja din Destin, Florida.
Această escapadă i-a oferit prilejul de a se relaxa înainte de o nouă săptămână solicitantă. Își dorea să ajungă acasă cât mai repede pentru a petrece timp valoros alături de soțul ei, Christopher, în locuința lor din Tallahassee, aflată la doar câteva ore distanță.
Gândurile zburau deja către greutățile zilelor ce urmau.
Barbra muncea din greu, jonglând între un loc de muncă într-o corporație, vânzând croșeturi pe Etsy și având un job cu jumătate de normă la o cafenea. Toate acestea erau pentru a asigura un trai decent ei și lui Christopher, care devenise invalid.
Cu aproape doi ani în urmă, Christopher a suferit un accident serios la locul de muncă, când o cutie grea a căzut asupra lui.
Din păcate, se afla într-o zonă unde nu ar fi trebuit să fie, așa că din punct de vedere legal, compania nu a fost obligată să-i ofere o despăgubire completă. Totuși, i-au plătit spitalizarea și i-au cumpărat un scaun cu rotile, dar Barbra suporta cheltuielile pentru terapia fizică.
Ajutorul de dizabilitate pe care Christopher îl primea era insuficient pentru a menține stilul de viață pe care obișnuiau să-l aibă. Înainte de accident, familia avea o situație financiară stabilă, iar Barbra își dorea să facă tot posibilul pentru ca viața lor să rămână relativ neschimbată. Și-a dedicat fiecare resursă posibilă pentru a păstra casa și toți ceilalți factori de confort.
Barbra era pregătită să muncească din greu și să accepte că soțul ei nu putea contribui la treburile gospodăriei. Christopher părea însă să-și refacă moralul atunci când prietenul său, Bruce, îl invita la el acasă să se distreze.
Deși Bruce era un antreprenor ocupat, își găsea timp în weekenduri pentru a organiza diverse activități. Când Christopher petrecea timp cu el, Barbra avea ocazia să-și viziteze prietena din Destin.
Astfel de momente erau foarte rare, dar ofereau echilibru și o binevenită pauză. Așa a fost și în acest sfârșit de săptămână, dar acum trebuia să revină la viața cotidiană și la responsabilități.
Întoarcerea cu autobuzul a fost o oportunitate binevenită pentru a se odihni. Barbra a dormit până aproape de intrarea în Tallahassee. Și-a ridicat capul tocmai când vehiculul trecea pe lângă casa lui Bruce.
Fără să-și dea seama, a văzut în fața casei doi bărbați. Aceștia se pregăteau să plece cu echipamentul de golf, dar surpriza a fost și mai mare când l-a recunoscut pe soțul său, îmbrăcat în cămașa hawaiană, râzând alături de Bruce în drumul lor către terenul de golf minunat amenajat în spatele curții.
Barbra nu-și putea crede ochilor. „Am lucrat din greu, iar el poate să meargă?” gândurile îi fremătau în minte, fără să înțeleagă de ce Christopher nu a fost onest cu ea. Ce ar putea face acum cu această descoperire uimitoare?
Confuză și copleșită, Barbra a coborât din autobuz și a condus mașina spre casă, întrebându-se ce să facă mai departe. Ajunsă acasă, o stare de anxietate a pus stăpânire pe ea.
Poate că totul s-a întâmplat recent? Poate Christopher voia să îi facă o surpriză? Gândurile ei se învârteau, încercând să găsească o explicație logică.
În curând, Christopher s-a întors acasă, adus de același prieten, Bruce, care l-a împins cu scaunul cu rotile. „Bună, iubito. Cum a fost la plajă?” a întrebat el cu un zâmbet sincer.
„A fost plăcut. Dar voi ce ați făcut?” a întrebat Barbra cu un zâmbet pe chip, așteptându-se la o confesiune.
„Același lucru ca de obicei, draga mea. Meciurile de baseball și jocurile video, aceleași distracții ca întotdeauna,” a spus binevoitor Bruce, înainte de a lua rămas bun.
A doua zi, în timp ce savurau împreună cina, Barbra a încercat să aducă subiectul în discuție. „Nu s-ar putea să încerci să joci golf pe terenul lui Bruce?” a sugerat ea, ascunzându-și eroismul din spatele unui zâmbet prefăcut.
Christopher mânca în liniște înainte de a răspunde: „Nu am reușit să învăț să joc din scaunul cu rotile, dar ne-am distrat totuși.” Această replică i-a dat lui Barbra un fior rece.
Furculița i-a căzut cu zgomot pe masă. Era momentul să scoată la lumină ce știa. „Te-am văzut. Știu că mă poți înțelege și vreau să aud adevărul,” a spus ea pe un ton ferm și clar.
Cu o privire surprinsă, Christopher s-a străduit să ofere o explicație. „Cum, când?” a întrebat el defensiv.
„Autobuzul trece pe lângă casa lui Bruce și văzut ai ieșit după crose,” a replicat ea cu o dezamăgire evidentă. „De cât timp ține acest comportament secret?”
În cele din urmă, el a recunoscut: „Da, te-am mințit. Aproape un an și jumătate. N-am vrut să mă întorc la muncă.”
Realizând colosalul efort de neloialitate, Barbra a intentat divorțul și a încercat să-și continue viața departe de minciuni. A părăsit locuința comună, a renunțat la locurile de muncă și a ales să călătorească, în căutarea fericirii pierdute. Această decizie i-a adus liniștea de care avea nevoie.
