Niciodată nu aș fi crezut că voi fi una dintre acele mirese care se emoționează până la lacrimi din cauza unei rochii.

Însă acolo eram, stând în fața oglinzii la Bella’s Bridal, cu mâinile acoperindu-mi gura, încercând să nu-mi stric machiajul din cauza lacrimilor care mi se adunau în ochi.

„Oh, draga mea,” a spus mama, strângându-mi umerii. „Arăți absolut minunat.”

Am trecut mâinile peste corsetul din dantelă, ornat cu mărgele delicate, admirând cum mi se potrivea perfect înainte de a se deschide într-o fustă din tul de vis. Era exact ceea ce visam dintotdeauna să port în ziua când mă voi căsători cu Adam.

„Asta e rochia,” am șoptit, întorcându-mă către mama.

Săptămâna care a urmat a fost ca un vis. Am agățat rochia în dulapul din camera de oaspeți, protejată în geantă specială, dar nu mă puteam abține să arunc din când în când o privire.

„Ești obsedată,” mi-a spus Adam într-o seară, când mă întorceam din camera cu rochia.

M-am ghemuit lângă el pe canapea, zâmbind. „Cum să nu fiu? În trei săptămâni voi purta acea rochie și mă voi căsători cu tine. Sunt cea mai fericită fată din lume.”

Adam m-a tras aproape, sărutându-mi fruntea. „Eu sunt cel norocos,” a spus blând.

Dacă aș fi știut atunci cât de repede urma să se prăbușească lumea mea.

Totul s-a întâmplat într-o dimineață de marți. Îmi amintesc perfect, pentru că aveam liber de la serviciu și intenționam să finalizez câteva detalii legate de nuntă. Am alergat practic spre camera de oaspeți, pregătită să văd din nou rochia.

Când am deschis ușa dulapului, inima mi-a tresărit. La început nu îmi venea să cred ce vedeam. Geanta protectoare era desfăcută, iar rochia mea… arăta straniu.

Cu mâinile tremurânde, am mângâiat materialul și am observat urmele mari și urâte de ars care traversau dantela delicată și mărgelele.

Mi-am pierdut puterile și m-am prăbușit pe podea, un strigăt sugrumat evadându-mi pe gât. Totul părea ireal. Am apucat telefonul și am sunat-o pe mama, printre lacrimi.

„Mamă,” am răsuflat, cu vocea pierdută în durere, când a răspuns. „Rochia… este distrusă.”

„Ce? Jenna, încetinește. Ce s-a întâmplat?”

Am încercat să-i explic printre suspine, dar nimic nu avea sens. Cum se putea întâmpla așa ceva? Rochia fusese perfectă ieri.

„Vin la tine,” a spus calm mama. „Stai liniștită, draga mea. O să găsim o soluție.”

Am închis telefonul și l-am sunat imediat pe Adam. A răspuns la a doua sonerie, cu o voce veselă: „Hei, iubito, ce s-a întâmplat?”

„Adam,” am spus, cu vocea sfărâmată, „s-a întâmplat ceva teribil.”

Pe măsură ce i-am spus despre rochie, șocul lui era evident chiar și prin telefon.

„E imposibil,” a spus. „Cum a putut să se întâmple? Crezi că nu a fost un accident? Poate e vreo problemă cu curentul electric din casă?”

Sugestia lui părea absurdă, dar eram prea copleșită de durere să-l contrazic. „Nu știu,” am răspuns disperată. „Poți să vii acasă?”

„Am o întâlnire importantă,” a spus regretând. „Dar voi fi acolo cât de curând pot, bine? Încearcă să nu te îngrijorezi. Vom rezolva asta.”

După ce am închis, am simțit un fior neliniștit în stomac. Ceva părea suspect, și eram hotărâtă să aflu ce anume.

Mama mea a ajuns în decurs de o oră și împreună am analizat rochia, încercând să ne dăm seama ce s-a întâmplat.

„Se pare că a fost făcut cu un fier de călcat,” a spus încruntându-se. „Dar cine ar face așa ceva?”

Am simțit un fior rece. „Nu știu. Singurele persoane care au fost aici recent sunteți tu și Jason.”

Jason era cel mai bun prieten al lui Adam. Venise cu câteva zile în urmă să aducă niște lucruri legate de organizarea nunții. Dar sigur nu ar fi putut…

„Hai să verificăm camerele de securitate,” a sugerat mama. „Poate au surprins ceva.”

Uitasem de camerele de securitate instalate de Adam acum câteva luni. Cu mâinile tremurânde, am deschis aplicația pe telefon și am început să derulez prin înregistrări.

Și atunci am văzut totul.

Inima mi-a înghețat când l-am văzut pe Adam — chiar Adam — intrând în camera de oaspeți cu un fier de călcat în mână. Era calm, aproape metodic, desfăcând geanta de protecție și apăsând fierul fierbinte pe rochia mea.

„Doamne, ajută-mă,” am șoptit, scăpând telefonul. Mama l-a ridicat, cu fața palidă în timp ce privea.

„Jenna,” a zis ea încet, „îmi pare atât de rău. De ce ar face asta?”

Dar nu aveam niciun răspuns pentru asta. Restul zilei a trecut ca într-un vis. Am anulat programările și am ignorat mesajele prietenilor și familiei. Nu puteam să explic ce s-a întâmplat – nici măcar eu nu înțelegeam.

Când Adam a ajuns în sfârșit acasă, eram în living, așteptându-l.

Rochia distrusă era întinsă pe masă între noi.

Fața i s-a întunecat când a văzut expresia pe chipul meu. „Jenna, pot să-ți explic—”

„Să explici?” l-am întrerupt, cu vocea tremurând de furie. „Cum explici că ți-ai distrus intenționat rochia mea de nuntă? Cum ai putut să-mi minți?”

„Nu e ceea ce crezi,” a implorat el. „Jason… mi-a spus lucruri. Despre tine și fostul tău. A zis că v-ați întâlnit, că aveai dubii despre noi.”

L-am privit uluită, furia amestecându-se cu dezamăgirea. „Și l-ai crezut? După cinci ani împreună, ai crezut că aș putea să te înșel?”

Umerii lui s-au lăsat. „El mi-a sugerat… a zis că, dacă distrug rochia, reacția ta va arăta cât de mult îți pasă de nuntă. De mine.”

„Așa că ai decis să mă testezi?” am întrebat, furioasă. „Distrugând rochia mea de vis?”

Lacrimile îi curgeau acum pe obraji. „Îmi pare atât de rău, Jenna. Nu știu ce gândeam. Te rog, putem repara asta. Îți putem cumpăra o rochie nouă—”

„O rochie nouă?” am râs amar. „Crezi că totul se rezumă la rochie? M-ai trădat, Adam. Ai lăsat gelozia și nesiguranța să distrugă tot ce am construit.”

În acel moment, privind omul pe care credeam că-l cunosc, mi-am dat seama de ceva. Rochia nu era singurul lucru ce fusese distrus ireparabil.

„Nunta este anulată,” am spus încet. „Nu pot să mă căsătoresc cu cineva care nu are încredere în mine.”

Rugămințile lui Adam s-au estompat în fundal, pe măsură ce am plecat din cameră, din casă, și din viața pe care o planificasem împreună.

Zilele ce au urmat au fost un vârtej de anulări și explicații. Prietenii mei au fost alături de mine, oferindu-mi suport și umeri pe care să plâng. Dar pe măsură ce șocul inițial se diminua, un alt sentiment a început să predomine: furia.

Nu doar pe Adam, ci și pe Jason. Pe măsură ce mă gândeam mai mult, mi-am dat seama că el era la rădăcina întregii probleme. L-a manipulat pe Adam, hrănindu-l cu minciuni care ne-au distrus relația.

Și pentru ce? Din gelozie? Din plictiseală? Oricare ar fi motivele lui, știam că nu pot să-l las nepedepsit.

Am petrecut câteva zile bune căutând și am găsit dovezi solide că Jason o înșela pe iubita lui, Sophie, de luni de zile. Date, locuri, și chiar câteva fotografii compromițătoare de la un prieten comun care îl văzuse cu altcineva.

M-am gândit mult la ce să fac cu aceste informații. O parte din mine voia să-l confrunte direct pe Jason, să-i văd expresia când își va da seama că joaca lui s-a terminat. Dar am ales o abordare mai subtilă, și poate mai devastatoare.

Am creat un cont de email anonim și i-am trimis totul lui Sophie: dovezi clare și fără comentarii.

Consecințele au fost spectaculoase.

Sophie a pus capăt relației public, denunțându-l pe Jason pe rețelele de socializare pentru infidelitate. Prietenii și cunoscuții au ales rapid tabăra, majoritatea sprijinindu-o pe ea. Reputația lui Jason, atent construită de-a lungul anilor, s-a prăbușit în câteva zile.

Am privit totul de la distanță, cu o satisfacție sumbră.

Nu după mult timp m-am întâlnit întâmplător cu Adam într-o cafenea, câteva săptămâni mai târziu. Am realizat pe deplin amploarea pagubelor.

„Am auzit de Jason,” i-am spus, după un salut stânjenitor.

Adam a dat din cap obosit. „Da. Se pare că el a mințit multor oameni, nu doar mie. Îmi pare atât de rău, Jenna. Pentru tot.”

L-am studiat câteva momente. Furia pe care o menținusem săptămâni la rând părea să se dizolve, lăsând loc unui dor sumbru pentru ce ar fi putut fi.

„Îți accept scuzele. Și eu îmi cer scuze,” am spus calm. „Nu pentru ceea ce am făcut, ci pentru ceea ce am pierdut.”

Pe măsură ce ne-am despărțit, m-am simțit mai ușoară. Rochia, nunta, trădarea – toate făceau parte din trecut. În fața mea se deschidea un viitor necunoscut, dar care îmi aparținea în totalitate.

Și pentru prima dată în săptămâni, am reușit să zâmbesc.

Ce părere aveți despre povestea mea? Sunt curioasă să vă aflu gândurile și comentariile!